আজ থেকে ১৪ বছর আগে মানুষের মাথাপিছু আয় ছিল ৬০০ ডলার উল্লেখ করে আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক ও তথ্যমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ বলেছেন, ‘এখন মানুষের মাথাপিছু আয় ২৯০০ ডলারের কাছাকাছি। ১৪ বছর আগে আমরা সব সূচকে পাকিস্তান থেকে পিছিয়ে ছিলাম, আজ থেকে ছয়-সাত বছর আগে সব সূচকে পাকিস্তানকে অতিক্রম করেছি। করোনা মহামারির মধ্যে অর্থনৈতিক সূচকে মাথাপিছু আয়ে ভারতকে অতিক্রম করেছি।’
শনিবার (৪ ফেব্রুয়ারি) বিকালে চট্টগ্রাম প্রেসক্লাবের এস রহমান হলে সাংবাদিক ইউনিয়ন আয়োজিত সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের অনুদানের চেক বিতরণ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন তিনি।
দেশ পাকিস্তান নাকি মালয়েশিয়া-সিঙ্গাপুর হবে সেই সিদ্ধান্ত আগামী নির্বাচনে হবে উল্লেখ করে ড. হাছান মাহমুদ বলেন, ‘গত ১৪ বছরে আমরা ২৫টি দেশকে পেছনে ফেলে ৩৫তম অর্থনীতির দেশে উন্নীত হয়েছি। এই ৩৫টি দেশের মধ্যে অর্থনীতির আকারে জিডিপিতে মালয়েশিয়া-সিঙ্গাপুরকে পেছনে ফেলেছি। পিপিপিতে আমরা পৃথিবীতে ৩১তম অর্থনীতির দেশ।’
তথ্যমন্ত্রী আরও বলেন, ‘এটি নির্বাচনের বছর, সাংবাদিকরা জনমত গঠন করে মানুষের মনন তৈরি করেন। আগামী নির্বাচন দেশের জন্য এবং জাতির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এই নির্বাচনে ফয়সালা হবে দেশের যে উন্নয়ন অগ্রগতি চলমান, সেটি অব্যাহত থাকবে নাকি দেশ আবার পশ্চাৎপদ হবে।’
সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের পক্ষ থেকে যেভাবে সাংবাদিকদের সহায়তা করা হচ্ছে উপমহাদেশের কোনও দেশে এভাবে রাষ্ট্রীয় তহবিল থেকে সাংবাদিকদের সহায়তা করা হয় না বলেও জানান তথ্যমন্ত্রী। তিনি বলেন, ‘করোনাকালীন বিশেষ তহবিল গঠন করে যেভাবে সাংবাদিকদের সহায়তা করা হয়েছে, সেটিও উপমহাদেশের কোনও দেশে করা হয়নি। সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্ট জননেত্রী শেখ হাসিনার চিন্তাপ্রসূত একটি প্রতিষ্ঠান। সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্ট সাংবাদিকদের ভরসার স্থল হিসেবে দাঁড়িয়েছে।’
প্রকৃতপক্ষে বঙ্গবন্ধুকন্যা শেখ হাসিনা সাংবাদিকবান্ধব নেত্রী উল্লেখ করে তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘তার সরকার সাংবাদিকবান্ধব সরকার। সে কারণেই সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের মাধ্যমে সাংবাদিকদের সহায়তা করা হচ্ছে। এর বাইরেও প্রধানমন্ত্রী নিজস্ব তহবিল থেকে মাঝেমধ্যে সাংবাদিকদের সহায়তা করে থাকেন।’
চট্টগ্রাম সাংবাদিক ইউনিয়নের সভাপতি তপন চক্রবর্তীর সভাপতিত্বে ও যুগ্ম সম্পাদক সাইদুল ইসলামের সঞ্চালনায় এতে স্বাগত বক্তব্য রাখেন সাধারণ সম্পাদক ম. শামসুল ইসলাম।
অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন বাংলাদেশ ফেডারেল সাংবাদিক ইউনিয়নের সভাপতি ওমর ফারুক, মহাসচিব দীপ আজাদ, বাংলাদেশ সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের ব্যবস্থাপনা পরিচালক সুভাষ চন্দ বাদল ও চট্টগ্রাম প্রেসক্লাবের সভাপতি সালাহ উদ্দিন রেজা।
এ সময় বাংলাদেশ সাংবাদিক কল্যাণ ট্রাস্টের সদস্য কলিম সরওয়ার, বিএফইউজের সহ-সভাপতি শহীদ উল আলম, চট্টগ্রাম প্রেসক্লাবের সাবেক সভাপতি আবু সুফিয়ান, সিইউজের সাবেক সভাপতি এম নাসিরুল হক ও মোহাম্মদ আলী, চট্টগ্রাম প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক দেব দুলাল ভৌমিক, সিনিয়র সহ-সভাপতি চৌধুরী ফরিদ, সিইউজের সিনিয়র সহ-সভাপতি রুবেল খান, সহ-সভাপতি অনিন্দ্য টিটো, বিএফইউজের যুগ্ম মহাসচিব মহসীন কাজী ও নির্বাহী সদস্য আজহার মাহমুদ উপস্থিত ছিলেন।