২০১৫ সালের ৩০ ডিসেম্বর পুঠিয়া পৌরসভার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। ওই নির্বাচনে ২৭১ ভোট বেশি পেয়ে বিজয়ী হন বিএনপি মনোনীত প্রার্থী আসাদুল হক। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী রবিউল ইসলাম। পুঠিয়ার পৌরসভার মেয়র হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন আসাদুল হক।
পরে ২০১৬ সালের ৫ জানুয়ারি নির্বাচনি ট্রাইব্যুনালে পুঠিয়া কিন্ডারগার্টেনের গোপালহাটি ভোটকেন্দ্র ও লস্করপুর মহাবিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রে ভোট গণনায় অনিয়ম হয়েছে অভিযোগ এনে মামলা করেন রবিউল ইসলাম। নির্বাচনি ট্রাইব্যুনালের বিচারক যুগ্ম জেলা জজ ফের ভোট গণনার আদেশ দেন। নির্বাচনের প্রায় এক বছর পর গত বছরের ২৪ নভেম্বর দ্বিতীয়বার ভোট গণনা করা হয়। এতে ব্যালট পেপারে একাধিক সিল থাকায় বিজয়ী মেয়র আসাদুল হকের ৩৪০টি ব্যালট পেপার বাতিল হয়ে যায়। এই নির্বাচনি ট্রাইব্যুনালে মেয়র প্রার্থীর ভোট পুনঃগণনায় বৈধ ভোট সংখ্যা ১১ হাজার ৫৫১টি এবং অবৈধ ভোটের সংখ্যা ৪৫২টি ঘোষিত হয়। এতে করে ভোট পুনঃগণনার ফলাফলে দেখা যায় রবিউল ইসলাম চার হাজার ১৪২ ভোট এবং প্রতিপক্ষ ধানের শীষ প্রতীকের প্রার্থী আসাদুল হক চার হাজার ৮৩টি ভোট পেয়েছেন। এ কারণে পরাজিত মেয়র প্রার্থী আওয়ামী লীগ মনোনীত রবিউল ইসলাম ৫৯ ভোটে এগিয়ে যান। এরপর নির্বাচনি ট্রাইব্যুনাল রাজশাহীর বিচারক গোলাম কবির আওয়ামী লীগ প্রার্থী রবিউল ইসলামকে বিজয়ী ঘোষণা করেন। ওই আদেশ রিটার্নিং অফিসারের কাছে পাঠানোর নির্দেশ দেন আদালত।
রাজশাহী বিভাগীয় কমিশনারের কার্যালয়ের পরিচালক (স্থানীয় সরকার) শ্যাম কিশোর রায় বলেন, আদালতের রায়ের মাধ্যমে বিজয়ী প্রার্থী হিসেবে রবিউল ইসলাম শপথ নিয়েছেন। এখন তিনি দায়িত্বরত মেয়রের কাছে থেকে দায়িত্ব বুঝে নেবেন।
নতুন মেয়র রবিউল ইসলাম বলেন, ‘নির্বাচনি ট্রাইব্যুনালের আদেশের পর বিএনপির মেয়র প্রার্থী আসাদুল হক উচ্চ আদালতে আপিল করেন। সেখানেও আমাকে বিজয়ী হিসেবে ঘোষণা করা হয়। আজ দুপুরে মেয়রের দায়িত্বভার গ্রহণ করেছি। নির্বাচনের তারিখ থেকে আগামী পাঁচ বছর দায়িত্ব পালন করবো।’
এ ব্যাপারে বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় বিএনপির মেয়র প্রার্থী আসাদুল হকের মোবাইলে যোগাযোগ করা হলেও তিনি ফোন রিসিভ করেননি।
এদিকে শপথ নেওয়ার পর রবিউল ইসলাম রবি জাতীয় চার নেতার অন্যতম শহীদ এএইচএম কামারুজ্জামান, পুঠিয়ার বিরলদহ মাজার ও মরহুম আওয়ামী লীগ নেতা কাজী আবদুল আওয়ালের মাজার জিয়ারত করেন।
/বিএল/