বগুড়ার শিবগঞ্জ পৌরসভার মেয়র পদের উপনির্বাচনে উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক তৌহিদুর রহমান মানিক নারকেল গাছ প্রতীকে তৃতীয়বারের মতো নির্বাচিত হয়েছেন। এমপি হওয়ার আশায় মেয়রের চেয়ারে ছেড়েছিলেন। আবারও সেই চেয়ারেই বসলেন তিনি। শনিবার (০৯ মার্চ) ইভিএমে ভোটগ্রহণ শেষে বিকালে রিটার্নিং অফিসার ও জেলা সিনিয়র নির্বাচন কর্মকর্তা মাহমুদ হাসান ফল ঘোষণা করেন।
ফলে দেখা গেছে তৌহিদুর রহমান মানিক পেয়েছেন আট হাজার ১৩১ ভোট। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী উপজেলা আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক সাবেক উপজেলা ভাইস চেয়ারম্যান রিজ্জাকুল ইসলাম রাজু হ্যাঙ্গার প্রতীকে পেয়েছেন চার হাজার ৪১০ ভোট। অপর দুই প্রার্থী হামদান মন্ডল জগ প্রতীকে ১৭২ ও আবদুল খালেক মোবাইল ফোন প্রতীকে ২১০ ভোট পেয়েছেন। মোট প্রদত্ত ভোটের আট ভাগের এক ভাগেরও কম পাওয়ায় জামানতের টাকা বাজেয়াপ্ত হবে হামদান মন্ডল ও আবদুল খালেকের।
নির্বাচন কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্র জানায়, শনিবার সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত ইভিএমে ভোটগ্রহণ করা হয়। মোট ভোটার ১৯ হাজার ৪৭৩ জন। এর মধ্যে নারী ৯ হাজার ৮৪৩ ও পুরুষ ৯ হাজার ৬৩০ জন। ৯টি ওয়ার্ডের ১১ কেন্দ্রের ৫৫ কক্ষে ভোটগ্রহণ করা হয়। মোট ভোট পড়েছে ১২ হাজার ৯২৩টি। ভোটগ্রহণের হার ৬৬ দশমিক ৩৬ শতাংশ।
এই নির্বাচনে সব কেন্দ্র ঝুঁকিপূর্ণ ঘোষণা করায় নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট, বিজিবি, পুলিশ, র্যাব, আনসার সদস্যসহ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা ব্যাপক তৎপর থাকায় কোনও অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেনি।
স্থানীয় সূত্র জানায়, উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক তৌহিদুর রহমান মানিক ২০১৫ সালে প্রথমবারের মতো শিবগঞ্জ পৌরসভার মেয়র নির্বাচিত হন। ২০২১ সালের ৩০ জানুয়ারি আবারও বিপুল ভোটে দ্বিতীয়বারের মতো মেয়র হন। গত ৭ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে তিনি বগুড়া-২ আসনে নৌকা মার্কার সংসদ সদস্য প্রার্থী হওয়ার ইচ্ছাপোষণ করেন। এর পরিপ্রেক্ষিতে আওয়ামী লীগ সভানেত্রী শেখ হাসিনা তাকে মনোনয়ন দেন। গত ২৮ নভেম্বর পৌরসভার মেয়র পদ ছেড়ে সংসদ সদস্য নির্বাচনের প্রস্তুতি নেন। পরবর্তীতে আসনটি আওয়ামী লীগের মিত্র জেলা জাতীয় পার্টির সভাপতি শরিফুল ইসলাম জিন্নাহকে ছেড়ে দেওয়া হয়। জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রার্থী হতে ব্যর্থ হয়ে মানিক শিবগঞ্জ পৌরসভার মেয়র পদে উপনির্বাচনে প্রার্থী হন। দলের স্থানীয় পর্যায় থেকে তাকে সমর্থন দেওয়া হয়। শিবগঞ্জ উপজেলা ভাইস চেয়ারম্যান পদ ছেড়ে পৌর মেয়র প্রার্থী হন মানিকের শিষ্য সংগঠনের সাংগঠনিক সম্পাদক রিজ্জাকুল ইসলাম রাজু। শনিবারের নির্বাচনে মানিক প্রায় দ্বিগুণ ভোটে তৃতীয়বারের মতো মেয়র হয়েছেন।
পুনরায় মেয়র নির্বাচিত হয়ে মানিক বলেন, ‘মহান সৃষ্টিকর্তার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই। সেইসঙ্গে পৌরসভার ভোটারদের ধন্যবাদ জানাচ্ছি।’