ষষ্ঠ ধাপের ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে দিনাজপুরের চারটি উপজেলায় ২১টি ইউনিয়নে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। সোমবার (৩১ জানুয়ারি) সকাল ৮টা থেকে ইভিএমের মাধ্যমে ভোটগ্রহণ শুরু হয়, চলবে টানা বিকাল ৪টা পর্যন্ত।
সকালে বিভিন্ন কেন্দ্র ঘুরে দেখা গেছে, ৮টায় ভোটগ্রহণ শুরু হলেও শীতের সকালে উপস্থিতি কম। তবে বেলা বাড়ার সাথে সাথে উপস্থিতি বাড়বে বলে আশা প্রকাশ করছেন সংশ্লিষ্টরা।
সকাল সাড়ে ৮টায় দিনাজপুর কারিগরি প্রশিক্ষণ কেন্দ্র ভোটকেন্দ্রে গিয়ে দেখা গেছে, লোকজন ভোট দেওয়ার জন্য কেন্দ্রে আসছেন। এই ভোটকেন্দ্রে ভোটার রয়েছেন ২ হাজার ৩৯৬ জন। ইতিমধ্যেই বেশ কয়েকজন তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন।
কেন্দ্রে ভোট দিতে আসা হবিবর রহমান বলেন, আজকে নাকি মেশিনে ভোট হবে। তাই আগ্রহ রয়েছে, পাশাপাশি রয়েছে উৎকণ্ঠাও। যাকে ভোট দিব সে জয়ী হোক এই প্রার্থনা করি।
ভোটকেন্দ্রে আসা আরেক ভোটার শমসের আলী বলেন, আমাদের এলাকায় সবসময় সুষ্ঠু নির্বাচন হয়। আজকেও তার ব্যতিক্রম হবে না, এটাই আমরা চাই। এমনিতেই সকালে প্রচণ্ড শীত, তাই লোকজন কিছুটা কম। তবে দিনে সূর্যের আলো ফুটলে লোকজন ভোট দিতে আসবে।
জেলা নির্বাচন কার্যালয় সূত্রে জানা যায়, আজ সদরের ৯টি, বিরল উপজেলার ৬টি, ঘোড়াঘাট উপজেলার ৪টি এবং বীরগঞ্জ উপজেলার ২টি ইউনিয়ন পরিষদে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এই ২১টি ইউনিয়ন পরিষদের ২০১টি ভোটকেন্দ্রের এক হাজার ৫৬৪টি ভোটকক্ষে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। মোট ৪ লাখ ৪১ হাজার ভোটার আজ ভোট প্রদানের সুযোগ পাবেন।
এসব ইউনিয়নের চেয়ারম্যান প্রার্থী রয়েছেন ১০২ জন, সংরক্ষিত নারী সদস্য পদে ২৭৫ জন ও সাধারণ সদস্য পদে ৭৩৭ জন প্রার্থী রয়েছেন। আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি হবে
যাতে স্বাভাবিক রাখতে প্রতিটি ভোটকেন্দ্রে ৪ জন অস্ত্রধারী পুলিশ, দুই জন অস্ত্রধারী আনসার এবং ১৫ জন সাধারন আনসার নিয়োজিত রয়েছেন। একই সঙ্গে স্ট্রাইকিং ফোর্স হিসেবে নিয়োজিত রয়েছেন র্যাব, বিজিবি ও পুলিশ সদস্যরা।
এদিকে, আজ সদর উপজেলার ১ নং চেহেলগাজী ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও উচ্চ আদালতের নির্দেশে তা স্থগিত করা হয়েছে।
দিনাজপুর জেলা সিনিয়র নির্বাচন কর্মকর্তা শাহিনুর ইসলাম প্রামানিক বলেন, ভোট সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ করতে সব ধরনের প্রস্তুতি রয়েছে। আট জেলার সবগুলো ইউনিয়নেই ইভিএমে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ইভিএম নিয়ে লোকজনের আগ্রহ একটু বেশি। এরমধ্যে ইভিএমে কীভাবে ভোট দিতে হবে প্রতিটি এলাকায় তার ক্যাম্পেইন হয়েছে।