বৃহস্পতিবার বিষাক্ত ইনজেকশনের মাধ্যমে ৩৮ বছর বয়সী কেনেথ উইলিয়ামসের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়। স্থানীয় সময় রাত ১১টা ৫ মিনিটে তাকে মৃত ঘোষণা করা হয় বলে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।
কেনেথ উইলিয়ামসের বিরুদ্ধে ১৯৯৮ সালে আরকানসাস বিশ্ববিদ্যালয়ে এক চিয়ারলিডারকে খুনের অভিযোগ রয়েছে। গত বছর বিচার চলাকালীন অবস্থায় হাই-সিকিউরিটি কারাগার থেকে পালিয়েছিলেন কেনেথ। সেখান থেকে বেরিয়েই এক কৃষককে খুন করে তার ট্রাক চুরি করেন কেনেথ। পুলিশ ধাওয়া করলে ট্রাকের নিচে চাপা পড়ে মৃত্যু হয় অন্য এক গাড়ির চালকের। ২০০৫ সালে কেনেথ স্বীকার করেছিলেন, যে দিন তিনি ওই চিয়ারলিডারকে হত্যা করেন, একইদিনে ৩৬ বছরের আর এক ব্যক্তিও খুন হন তার হাতে।
কেনেথের আইনজীবীদের দাবি, তিনি একজন বুদ্ধি-প্রতিবন্ধী। তবে সুপ্রিম কোর্ট তাদের এসব দাবি খারিজ করেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি রাজ্যের মধ্যে ১৯টিতে মৃতুদণ্ড বাতিল হলেও ৩১টিতে কার্যকর রয়েছে। ইলেকট্রিক চেয়ার বা বিষাক্ত ইনজেকশন প্রয়োগের মাধ্যমেই সাধারণত তা কার্যকর করা হয়। ১১ দিনের মধ্যে কোনও একটি অঙ্গরাজ্যে আটজনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের পরিকল্পনা যুক্তরাষ্ট্রের ক্ষেত্রে নজিরবিহীন।
চলতি মাসে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের বিষাক্ত ইনজেকশন মিডাজোলামের সরবরাহের মেয়াদ শেষ হওয়ার পরিপ্রেক্ষিতে আরকানসাস কর্তৃপক্ষ ৩০ এপ্রিলের মধ্যে আট অভিযুক্তের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের পরিকল্পনা করে। তবে অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনালসহ বিভিন্ন মানবাধিকার সংগঠন এবং মৃত্যুদণ্ডবিরোধী মানুষেরা আরকানসাসের রিপাবলিকান গভর্নরের এ পরিকল্পনার বিরুদ্ধে প্রচারণা শুরু করেন। এক লাখ ৫৭ হাজার স্বাক্ষরসহ দাবিনামাও পেশ করা হয় গভর্নরের কাছে। যে বিষাক্ত ইনজেকশনের প্রয়োগে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের পরিকল্পনা করা হয়, সেই মিডাজোলামের প্রস্তুতকারক ম্যাককেসন কর্পোরেশনও আরকানসাস কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে ফেডারেল আদালতে অভিযোগ দায়ের করে জানায়, হত্যার উদ্দেশ্য গোপন করে এই ড্রাগ কিনেছে আরকানসাস প্রশাসন, যা কোম্পানির ভাবমূর্তির ক্ষতি করছে।
/এসএ/