৫০তম স্বাধীনতা বার্ষিকী উদযাপন উপলক্ষে দেশের নাম বদলের ঘোষণা দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকান স্থলবেষ্টিত ছোট দেশ সোয়াজিল্যান্ডের রাজা তৃতীয় মাসাওয়াতি। দেশটির একটি স্টেডিয়ামে নিজের ৫০তম জন্মদিনের অনুষ্ঠানে বুধবার এই ঘোষণা দেন তিনি। আফ্রিকার ১৫টি দেশে সরাসরি সম্প্রচারিত ওই জমকালো অনুষ্ঠানের জন্য অতিরিক্ত অর্থ ব্যয়ের অভিযোগ তুলে গত সপ্তাহেও দেশটিতে বিক্ষোভ হয়েছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানিয়েছে, দেশের নাম বদলের এই ঘোষণায় দেশটির অনেকেই ক্ষুব্ধ হয়েছেন।
আগামী ৬ সেপ্টেম্বর সোয়াজিল্যান্ডের ৫০তম স্বাধীনতা বার্ষিকী। এই বছর বৃটিশ উপনিবেশ থেকে স্বাধীনতা প্রাপ্তির সুবর্ণ জয়ন্তী উদযাপন করছে দেশটি। আর বুধবার (১৯ এপ্রিল) ৫০ বছর পূর্ণ করেছেন রাজা তৃতীয় মাসাওয়াতি। এই উপলক্ষে ৫০/৫০ নামে বছরব্যাপী নানা আয়োজন করেছে দেশটি। এসব অনুষ্ঠানে মাত্রারিক্ত অর্থ ব্যয়ের অভিযোগ রয়েছে দেশটির শাসকদের বিরুদ্ধে। রাজার ৫০তম জন্মদিনের অনুষ্ঠানের জন্য মার্সিডিজ বেঞ্চের মতো বিলাসবহুল গাড়ি কেনা হয়েছে বলে স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে খবর প্রকাশ পায়। সরকার ওই খবর অস্বীকার করলেও গত সপ্তাহে মন্থর অর্থনীতির দেশটিতে এক বিক্ষোভে অংশ নেয় অন্তত দুই হাজার বিক্ষোভকারী। ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপি জানায়, রাজধানী মুবাবানের রাস্তায় শ্রমিক ইউনিয়ন আয়োজিত ওই বিক্ষোভে রাবার বুলেট ও টিয়ার গ্যাস ছোঁড়ে পুলিশ।
বুধবার দেশটির স্টেডিয়ামে আয়োজিত অনুষ্ঠানে রাজা তৃতীয় মাসাওয়াতি সোয়াজিল্যান্ডের পরিবর্তে দেশের নতুন আনুষ্ঠানিক নাম হিসেবে ‘দ্য কিংডম অব ইসওয়াতিনি’ ঘোষণা করেন। সোয়াজি ভাষায় ‘ইসওয়াতিনি’ অর্থ সোয়াজিদের ভূমি। নাম বদলের ঘোষণা আকস্মিক হলেও বেশ কয়েক বছর ধরেই এই পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন গত ৩২ বছর ধরে সিংহাসনে থাকা রাজা। ২০১৭ সালে জাতিসংঘের সাধারণ অধিবেষণে দেওয়া ভাষণেও পরিবর্তিত নামটি ব্যবহার করেছিলেন তিনি।
রাজনৈতিক দল নিষিদ্ধ, নারী বৈষম্য ছাড়াও নানা কারণে প্রায়েই মানবাধিকার কর্মীদের সমালোচনার মুখে পড়তে হয় সোয়াজিল্যান্ডের নেতৃত্বকে। দেশটি থেকে বিবিসির সংবাদদাতা নোমসা মাসিকো জানান, দেশের নাম পরিবর্তনের ঘোষণায় অনেকেই ক্ষুব্ধ হয়েছেন। তারা মনে করেন এই পরিবর্তনের চেয়ে রাজার আরও বেশি দেশের মন্থর অর্থনীতির দিকেই দৃষ্টি দেওয়া উচিত।
বর্তমান রাজা তৃতীয় মাসাওয়াতির বর্তমানে ১৫ জন স্ত্রী রয়েছেন। তার বাবা দ্বিতীয় সোবহুজা ৮২ বছর বয়সে ক্ষমতা থেকে সরে দাঁড়ান। তার আনুষ্ঠানিক জীবনিকারকের মতে ক্ষমতা ছাড়ার সময়ে তার স্ত্রীর সংখ্যা ছিল ১২৫ জন।
রাজা তৃতীয় মাসাওয়াতি নিজ দেশে ‘দ্য লায়ন’ হিসেবে পরিচিত। বহু স্ত্রী আর ঐতিহ্যবাহী পোষাকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে উপস্থিতির জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিতি রয়েছে তার।