রূপান্তর প্রক্রিয়ার (মিউটেশন) মধ্য দিয়ে করোনাভাইরাস তার সংক্রমণ ক্ষমতাকে আরও বাড়িয়ে তুলছে বলে মন্তব্য করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞ ড. অ্যান্টনি ফাউচি। বৃহস্পতিবার এক চিকিৎসা সাময়িকীকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সাম্প্রতিক গবেষণার সূত্রে হোয়াইট হাউসের স্বাস্থ্য পরামর্শক ফাউচি বলেছেন, সম্ভাব্য মিউটেশন ও এর প্রভাবের বিষয়টি নিশ্চিত করতে গবেষণা চলছে। তবে এ নিয়ে সামান্য বিতর্ক রয়েছে।
ভাইরাস প্রাকৃতিকভাবে পরিবর্তিত হয়। বিজ্ঞানীরা এর আগে বলেছিলেন, তারা করোনার ছোটখাটো মিউটেশন পর্যবেক্ষণ করেছেন, যা থেকে রোগের বিস্তার বা রোগ সৃষ্টির ক্ষমতা খুব বেশি প্রভাবিত হয় না। তবে গত মাসেই ফ্লোরিডার স্ক্রিপস রিসার্চ সেন্টারের ভাইরোলজিস্টরা সম্ভাব্য মিউটেশনের বিষয়ে সতর্ক করে বলেছিলেন, এটি ভাইরাল ট্রান্সমিশন বাড়িয়ে দেয়। যদিও কোন পর্যায়ে রূপান্তর ঘটে সে বিষয়টি পরিষ্কার নয়।
বৃহস্পতিবার ‘সেল’ সাময়িকীতে প্রকাশিত লস অ্যালামস ন্যাশনাল ল্যাবরেটরির গবেষকদের এক নিবন্ধের প্রসঙ্গ টেনে দ্য জার্নাল অব দ্য আমেরিকান মেডিকেল অ্যাসোসিয়েশনের ড. হাওয়ার্ড বাচনারকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ফাউচি বলেন, 'এখানে যে তথ্য পাচ্ছি, এতে একটি একক মিউটেশনের ফলে ভাইরাসটি আরও বেশি প্রতিরূপ বা প্রতিলিধি তৈরি করতে পারে এবং তাতে ভাইরাসের সক্ষমতা আরও বাড়ে।'
আমেরিকার ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব অ্যালার্জি অ্যান্ড ইনফেকশন ডিজিজেসের পরিচালক ফাউচি বলেন, ‘এতে কোনও ব্যক্তির পরিস্থিতি আরও খারাপ হয় কি না, তা অবশ্য আমাদের জানা নেই। কেবল বোঝা যাচ্ছে, ভাইরাস আরও ভালোভাবে প্রতিলিপি তৈরি করতে পারে এবং আরও ছড়িয়ে পড়তে পারে।’ গবেষকেরা এ বিষয়ে নিশ্চিত হওয়ার চেষ্টা করছেন বলেও জানান ফাউচি।