চলমান উত্তেজনার মধ্যেই চীন সফরে যাচ্ছেন মার্কিন উপ-পররাষ্ট্রমন্ত্রী উইন্ডি শেরম্যান। সাইবার হামলা, বাণিজ্যযুদ্ধসহ নানা বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের সঙ্গে সম্পর্ক অবনতির মধ্যেই বেইজিংয়ে সফর করবেন এই শীর্ষ মার্কিন কূটনীতিক।
মার্কিন পররাষ্ট্র দফতর জানিয়েছে, শেরম্যানের এশিয়া সফরের অংশ হিসেবে আগামী রবিবার উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় শহর তিয়ানজিনে চীনের পররাষ্ট্রমন্ত্রী ওয়াং ই এবং অন্যদের সঙ্গে বৈঠকে মিলিত হওয়ার কথা রয়েছে। এছাড়া জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া ও মঙ্গোলিয়াও সফর করবেন মার্কিন উপ-পররাষ্ট্রমন্ত্রী। পরে মধ্যপ্রাচ্যের দেশ ওমান সফরেরও কথা রয়েছে তার।
বুধবার চীন জানিয়েছে, দুই দেশের সম্পর্ক উন্নয়নে নানা বিষয়ে আলোচনা হবে। কিছু কার্যক্রমে যে উদ্বেগ রয়েছে সেগুলো নিয়ে আমাদের সঙ্গে কথা বলবে। একইসঙ্গে আমরাও আমাদের বিষয়গুলো তুলে ধরবো।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের দায়িত্ব নেওয়ার পর এই প্রথম কোনও শীর্ষ পর্যায়ের কূটনীতিক চীন সফরে যাচ্ছেন। যদিও গত মার্চে আলাস্কায় মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিনকেন এবং চীনের পররাষ্ট্রমন্ত্রী ওয়াং ই’র মধ্যে আলোচনা হয়।
তবে এবারের বৈঠকটি সম্পূর্ণ ভিন্ন। উইন্ডি শেরম্যান এমন সময় চীন সফরে যাচ্ছেন যখন দেশটির সঙ্গে গত দুই সপ্তাহ ধরে সম্পর্ক তলানিতে ঠেকেছে। বিশেষ করে চীনের ওপর সাইবার হামলার অভিযোগ তুলেছে ওয়াশিংটন। একে বানোয়াট বলে উড়িয়ে দেয় বেইজিং।