যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে দীর্ঘমেয়াদী কয়েদী আলবার্ট উডফক্স ৪৩ বছর নির্জন কারাবাসের পর মুক্তি পেয়েছেন। দেশটির ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি সময় নির্জন কারাবাসের নজির গড়লেন কৃষ্ণাঙ্গ নাগরিক।
১৯৭২ সালে লুইজিয়ানার সংশোধনাগারে দাঙ্গা বাধে। ওই সময় বন্দিদের হাতে খুন হন কারাগারের একজন রক্ষী। হত্যার দায়ে অভিযুক্ত হন রবার্ট হিলারি কিং, হার্মান ওয়াল্যাস এবং অ্যালবার্ট উডফক্স। অভিযোগ ওঠে, হত্যাকাণ্ডের সময় উডফক্স তাকে পেছন থেকে চেপে ধরে রাখেন। বাকি দুইজন লনমোয়ার ও ছুরি দিয়ে আঘাত করে হত্যা করেন তাকে। এই তিন কয়েদি ওই ঘটনার পর থেকে পরিচিত হন 'অ্যাঙ্গোলা-৩' নামে।
কারাগারের প্রহরীকে হত্যা করার দায়ে ১৯৭২ সালে তাদের কারাদণ্ড হয়। উডফক্সের মুক্তির পক্ষে করা আপিলের আবেদন দুইবার খারিজ হয়ে যায়। তৃতীয়বারের আবেদনের প্রেক্ষাপটে মুক্তি পাচ্ছেন তিনি। বাকি দুই আসামী রবার্ট কিং ও হারমেন ওয়ালেস যথাক্রমে ২০০১ ও ২০১৩ সালে মুক্তি পান।
শুক্রবার মুক্তি পাওয়ার পর তিনি এক বিবৃতিতে বলেন, ‘আমি তৃতীয়বার আবেদন করে নিজেকে নিরপরাধ প্রমাণ করতে চেষ্টা করেছি। আদালত আমার বয়স ও স্বাস্থ্যগত দিক বিবেচনা করে অভিযোগ কমিয়ে মামলাটিকে সমাপ্ত করে দিয়েছেন ও আমাকে মুক্তি দিয়েছেন।’
তিনি সংবাদমাধ্যমকে জানান, মুক্তি পেয়েই প্রথমে তিনি তার মায়ের সমাধিতে যেতে চান। তার মায়ের মৃত্যুর সময় তিনি কারাগারে ছিলেন। তাকে মায়ের শেষকৃত্যে যোগ দেওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়নি।
উল্লেখ্য, উডফক্স এবং ওয়ালেস কৃষ্ণাঙ্গ অধিকার আন্দোলনের সশস্ত্র সংগঠন ‘ব্ল্যাক প্যানথারে’র সদস্য ছিলেন।এই সংগঠনটি ১৯৬৬ সাল থেকে পুলিশের নৃশংসতা ও বর্ণবাদের বিরুদ্ধে আত্মরক্ষা ও অধিকার আদায়ের লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।সূত্রঃ বিবিসি
/ইউআর/বিএ/