দ্বিতীয় ডোজ টিকা প্রদানে বিলম্ব করার মধ্য দিয়ে যুক্তরাজ্য বয়স্কদের নতুন ভ্যারিয়েন্টের করোনাভাইরাসে সংক্রমিত হওয়ার ঝুঁকিতে ফেলে দিচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকা সরকারের টিকা বিষয়ক পরামর্শক কমিটির চেয়ারম্যান প্রফেসর ব্যারি স্কুব বলেছেন, সীমান্ত নিয়ন্ত্রণ ভাইরাসটি থামাবে না আর একটি ডোজ প্রয়োগ সবচেয়ে দুর্বলদের সুরক্ষা কমিয়ে দিতে পারে। ব্রিটিশ সম্প্রচারমাধ্যম স্কাই নিউজের এক প্রতিবেদনে এসব তথ্য উঠে এসেছে।
দক্ষিণ আফ্রিকায় দ্রুত বাড়ছে করোনাভাইরাসের সংক্রমণ। করোনার নতুন ভ্যারিয়েন্টের কারণেই আক্রান্তের সংখ্যা বাড়ছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই ভ্যারিয়েন্টের ভাইরাসের বিরুদ্ধে টিকা কার্যকারিতা কম বলে মনে করা হচ্ছে। ব্রিটিশ স্বাস্থ্যমন্ত্রী ম্যাট হ্যানকক এই ভাইরাসকে মারাত্মক ভীতিকর বলে বর্ণনা করেছেন। লন্ডন ও উত্তর পশ্চিম ইংল্যান্ডে দুই জন আক্রান্ত শনাক্ত হওয়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে যোগাযোগ তীব্র ছিল বলে মনে করা হচ্ছে।
দক্ষিণ আফ্রিকা সরকারের উপদেষ্টা প্রফেসর ব্যারি স্কুব জানান, কেবল এক ডোজ টিকা নিলে কার্যকর সুরক্ষা পাওয়া যাবে না। তিনি বলেন, এতে ঝুঁকি আরও বেশি। এই ভ্যারিয়েন্ট বেশি সংক্রামক আর (এক ডেজ টিকা নিলে) প্রতিরোধ ক্ষমতা হবে অর্ধেক। সেকারণে এতে সংক্রমণের ঝুঁকি বাড়বে। আমার মনে হয় নতুন ভ্যারিয়েন্টে ভাইরাসটি দুই ডোজ টিকা নেওয়ার একটি মোটিভেশন হতে পারে।