করোনাভাইরাসের ভ্যাকসিন প্রয়োগ শুরু করছে দক্ষিণ আফ্রিকা। বুধবার প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসার পাশাপাশি স্বাস্থ্যকর্মীরা জনসন অ্যান্ড জনসনের ভ্যাকসিনের প্রথম ডোজ গ্রহণ করবেন। বিকেলে কেপটাউনের একটি হাসপাতালে এসব টিকা প্রদান করা হবে। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদন থেকে এসব তথ্য জানা গেছে।
অ্যাস্ট্রাজেনেকার দুই ডোজের টিকা চালুর পর এই মাসে তা স্থগিত রেখে জনসন অ্যান্ড জনসনের এক ডোজের টিকা চালু করছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রাথমিক পরীক্ষায় পাওয়া উপাত্তে দেখা গেছে, দেশটিতে আধিক্য বিস্তার করা করোনাভাইরাসের ভ্যারিয়েন্টের বিরুদ্ধে অ্যাস্ট্রাজেনেকার টিকাটি কম সুরক্ষা দিচ্ছে। তবে অ্যাস্ট্রাজেনেকার টিকা প্রয়োগ স্থগিত করায় করোনার টিকা নিয়ে সন্দিহান হয়ে ওঠেন অনেকেই। বর্তমানে অ্যাস্ট্রাজেনেকার টিকা বিক্রি করে দেওয়ার কথা বলছে দেশটির সরকার।
প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, দক্ষিণ আফ্রিকা জুড়ে বিতরণের জন্য প্রস্তুত রয়েছে জনসন অ্যান্ড জনসনের ৮০ হাজার ডোজ টিকা। ভ্যাকসিনটি নিয়ে সরকারের আত্মবিশ্বাস প্রদর্শন করতে তিনি নিজেই এই টিকা গ্রহণ করবেন। এই টিকাটি প্রাথমিকভাবে গবেষণার অংশ হিসেবে প্রয়োগ করা শুরু হবে। আর পাঁচ লাখ স্বাস্থ্যকর্মী এই টিকা গ্রহণ করবেন।
প্রেসিডেন্ট জানান টিকা প্রদান শুরু করতে বুধবার থেকে তৈরি হয়ে যাবে বেশিরভাগ টিকাদান কেন্দ্র। তিনি বলেন, ‘জনসন অ্যান্ড জনসনের টিকা পরীক্ষায় অতি নিরাপদ এবং কার্যকর প্রমাণিত হয়েছে। এই টিকাটি আমাদের স্বাস্থ্যকর্মীদের করোনায় মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচাবে।’
করোনা মহামারিতে আফ্রিকা উপমহাদেশে সবচেয়ে বেশি উপদ্রুত দেশ দক্ষিণ আফ্রিকা। দেশটির প্রায় ১৫ লাখ মানুষ ভাইরাসটিতে আক্রান্ত হওয়ার পাশাপাশি মৃত্যু হয়েছে ৪৮ হাজারের বেশি মানুষ। দেশটির সরকার প্রাথমিকভাবে দুই-তৃতীয়াংশ জনগোষ্ঠী বা চার কোটি মানুষকে টিকা প্রদানের লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে।