দক্ষিণ আফ্রিকা শনিবার অভিযোগ করেছে, করোনাভাইরাসের নতুন ভ্যারিয়েন্ট ওমিক্রন শনাক্ত করার জন্য তাদেরকে ‘শাস্তি’ দেওয়া হচ্ছে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) ভ্যারিয়েন্টটিকে উদ্বেগের বলে শ্রেণিকরণ করেছে। আশঙ্কা করা হচ্ছে, এটি ডেল্টার চেয়ে বেশি সংক্রামক। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এখবর জানিয়েছে।
নতুন ভ্যারিয়েন্টটি শনাক্তের পর যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্যসহ ইউরোপ ও এশিয়ার বিভিন্ন দেশ দক্ষিণ আফ্রিকাসহ ওই মহাদেশের ৬-৮টি রাষ্ট্রের সঙ্গে বিমান চলাচল বন্ধ করার ঘোষণা দিয়েছে।
শনিবার এক বিবৃতিতে দক্ষিণ আফ্রিকার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এই নিষেধাজ্ঞাকে ‘শাস্তি’ বলে উল্লেখ করেছে। মন্ত্রণালয় বলেছে, ভ্যারিয়েন্ট শনাক্তের পর বিভিন্ন দেশের বিমান চলাচলে নিষেধাজ্ঞা অত্যাধুনিক জিনোমিক সিকুয়েন্সিং এবং দ্রুত ভ্যারিয়েন্টটি শনাক্ত করার সামর্থ্যের কারণে দক্ষিণ আফ্রিকাকে শাস্তি দেওয়ার মতোই ঘটনা।
এতে আরও বলা হয়েছে, অসাধারণ বিজ্ঞানের প্রশংসা করা উচিত এবং শাস্তি দেওয়া উচিত নয়। শনাক্ত হওয়া সবগুলো আক্রান্তের সঙ্গে আফ্রিকার দক্ষিণাঞ্চলের যোগসূত্র রয়েছে। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার ক্ষেত্রে অন্য দেশের তুলনায় প্রতিক্রিয়া ভিন্ন।
আফ্রিকা মহাদেশে করোনাভাইরাসে সবচেয়ে বিপর্যস্ত দেশ দক্ষিণ আফ্রিকা। দেশটিতে এখন পর্যন্ত আক্রান্তের সংখ্যা ২৯ লাখ ৫০ হাজার ছাড়িয়ে গেছে। দেশটিতে করোনায় মৃতের সংখ্যা ৮৯ হাজার ৭৮৩ জন।
দক্ষিণ আফ্রিকা ছাড়াও এই নতুন ভ্যারিয়েন্টে আক্রান্ত শনাক্ত হয়েছেন যুক্তরাজ্য, বতসোয়ানা, বেলজিয়াম, হংকং ও ইসরায়েলে।