করোনাভাইরাসের ওমিক্রন ভ্যারিয়েন্টের এপিসেন্টার দক্ষিণ আফ্রিকার গাউটেং-এর প্রাদেশিক সরকার বিজ্ঞানীদের সঙ্গে কাজ করছে। তাদের লক্ষ্য মঙ্গলবারের মধ্যে ভ্যারিয়েন্টটির ভাইরুলেন্স গবেষণা শেষ করা। এই গবেষণার মাধ্যমে জানা যাবে এটি কতটা সংক্রামক ও আক্রান্ত হলে রোগের ভয়াবহতা কেমন হবে। মার্কিন সংবাদমাধ্যম ব্লুমবার্গ এখবর জানিয়েছে।
দক্ষিণ আফ্রিকার সবচেয়ে জনবহুল প্রদেশ গাউটেং। গাউটেং প্রদেশে দেড় কোটি মানুষের বসবাস। এই অঞ্চলেই ভ্যারিয়েন্টটির নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছে। ২৫ নভেম্বর থেকে সরকার ও বিজ্ঞানীরা ওমিক্রন ভ্যারিয়েন্ট নিয়ে কাজ শুরু করার পরই এটি আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছে।
গাউটেং প্রধানের উপদেষ্টা কমিটির চেয়ারম্যান ব্রুস মেলাডো বৃহস্পতিবার এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, এটি কি কম ভাইরুলেন্ট? এখনও এই জবাব আমাদের কাছে নেই। যেমনটি বলেছি আমাদের উপদেষ্টা কমিটি কাজ করছে। মঙ্গলবার কমান্ড কাউন্সিলের কাছে গবেষণার ফল রুদ্ধদ্বার বৈঠকে হাজির করা হতে পারে।
জোহানেসবার্গের উইটওয়াটারস্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক মেলাডো জানান, পরে এই গবেষণার ফলাফল প্রকাশ করা হবে।
মেলাডো আরও জানান, এখন পর্যন্ত আশঙ্কার চেয়ে হাসপাতালে ভর্তি ও মৃত্যুহার কম। আগে আক্রান্ত হওয়া এবং টিকা নেওয়ার ফলে কিছু কিছু ক্ষেত্রে সুরক্ষা দিচ্ছে।
তিনি বলেন, মৃত্যুহার কম হওয়াতে আমরা অনেক অবাক হয়েছি। এমনকি এই স্ট্রেইনটি কম ভাইরুলেন্ট হলেও আক্রান্ত হলে মৃত্যু হবে এবং অনেক মানুষের জন্য দুর্ভোগ তৈরি করবে।