ফরাসি উদ্ভাবক ফ্রাঙ্কি জাপাতা নিজের তৈরি হোবারবোর্ডে উড়ে মাত্র ২০ মিনিটে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়েছেন। ফ্রান্সের ক্যালাইসের সেনগাতে থেকে উড্ডয়ন শুরু করে ইংল্যান্ডের ডোবারে পৌঁছান তিনি। এর আগে জুলাই মাসে একই চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়েছিলেন তিনি। তার এই হোবারবোর্ডে ৫টি জেট-ইঞ্জিন রয়েছে এবং জ্বালানি হিসেবে পিঠের ব্যাগে কেরোসিন ছিল। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স এ খবর জানিয়েছে।
ইংল্যান্ডে পৌঁছার পর সাংবাদিকদের জাপাতা বলেন, শেষ পাঁচ থেকে ছয় কিলোমিটার আমি দারুণ উপভোগ করেছি। এটা ঐতিহাসিক কোনও ঘটনা হবে কি বা হবে না, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়া আমার কাজ না, সময় তা বলে দেবে।
জাপাতা আরও বলেন, তিন বছর আগে আমরা একটা যন্ত্র তৈরি করেছিলাম। তা দিয়ে এখন আমরা চ্যানেল পার হয়েছি। এটা অবিশ্বাস্য।
১৪ জুলাই ফ্রান্সের স্বাধীনতা দিবসের প্যারেডে দর্শকদের মুগ্ধ করেছিলেন জাপাতা। এই যন্ত্র দিয়েই তিনি প্যারিসে সামরিক প্যারেডের উপর দিয়ে উড়েছিলেন।
জাপাতা জানান, চ্যানেল পাড়ি দিতে তিনি ঘণ্টায় ১৬০ থেকে ১৭০ কিলোমিটার গতিতে উড়েছেন।
২০১৮ সালের শেষ দিকে ফরাসি সেনাবাহিনী জাপাতাকে ১.৩ মিলিয়ন ইউরো প্রদান করে যন্ত্রটির আধুনিকায়নে। ব্রিটেনের রাজকীয় নৌবাহিনীও এমন হোবারবোর্ড নির্মাণে আগ্রহ দেখিয়েছে।