ইতালির দক্ষিণাঞ্চলীয় উপকূলে নৌকাডুবিতে অন্তত ৬৪ অভিবাসীর মৃত্যুর ঘটনায় মানবপাচারকারী সন্দেহে অন্তত তিন ব্যক্তিকে গ্রেফতার করেছে দেশটির পুলিশ। গ্রেফতারকৃতদের মধ্যে তুরস্কের একজন ও পাকিস্তানের দুইজন নাগরিক রয়েছেন। মঙ্গলবার ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ খবর জানিয়েছে।
কাঠের নৌকায় প্রায় ২০০ জন অভিবাসী ছিলেন। এদের বেশিরভাগ আফগানিস্তান, পাকিস্তান, সোমালিয়া, সিরিয়া, ইরাক ও ইরানের নাগরিক ছিলেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
কর্মকর্তারা আগেই সতর্ক করে বলেছেন, নৌকাডুবিতে অভিবাসীদের মৃতের সংখ্যা ১০০ ছাড়িয়ে যেতে পারে।
মঙ্গলবার সাগর থেকে উদ্ধারকর্মীরা আরেকটি মরদেহ উদ্ধার করেছেন। মরদেহটি একজন পুরুষের।
গ্রেফতারকৃত তিন ব্যক্তি তুরস্কের ইজমির থেকে প্রতিকূল আবহাওয়ার মধ্যে নৌকা নিয়ে ইতালির কালাব্রিয়া পৌঁছাতে চেয়েছিলেন।
পুলিশ বলছে, অভিযুক্তরা প্রত্যেক অভিবাসীর কাছ থেকে ৮৫০০ ডলার করে নিয়েছে এই দীর্ঘ যাত্রার জন্য।
প্রতিকূল আবহাওয়ায় ক্রোটনে ভেড়ার চেষ্টা করতে গিয়ে একটি পাথরে ধাক্কা খাওয়ার পর নৌকাটি ডুবে যায়। কোস্টগার্ড বলছে, এখন পর্যন্ত ৮০ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। এদের মধ্যে কয়েকজনকে তীরে উদ্ধার করা হয়েছে।
নৌকাডুবিতে মৃতদের কফিন ক্রোটনের একটি স্পোর্টস হলে রাখা হয়েছে। মৃতদের মধ্যে অন্তত ১২ শিশু রয়েছে। এখানে স্থানীয়রা মৃতদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছেন।
নজরদারি গোষ্ঠীর তথ্য অনুসার, ২০১৪ সাল থেকে ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইউরোপ পৌঁছানোর চেষ্টাকালে ২০ হাজারের বেশি মানুষের মৃত্যু বা নিখোঁজ হয়েছে।