ভারতের লোকসভা নির্বাচন শুরু হবে আগামী ১৯ এপ্রিল থেকে। শনিবার (১৬ মার্চ) দেশটির প্রধান নির্বাচন কমিশনার রাজিব কুমার এ তারিখ ঘোষণা করেন। সাত ধাপে ১ জুন পর্যন্ত মোট ৪৭ দিন ধরে চলবে ভোটগ্রহণ। ভারতের সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি এ খবর জানিয়েছে।
বিশ্বের বৃহত্তম গণতান্ত্রিক দেশ ভারতের ৫৪৩টি আসন বিশিষ্ট লোকসভা নির্বাচনে ভোট দেবেন অন্তত ৯৭ কোটি মানুষ। লোকসভা নির্বাচনের পাশাপাশি সিকিম, ওডিশা, অরুণাচল ও অন্ধ্র প্রদেশে বিধানসভা নির্বাচনও হবে বলে জানিয়েছে সিইসি রাজিব কুমার। এক সংবাদ সম্মেলনে সিইসি জানান, ৮৫ বছরের বেশি ভোটারদের বাড়ি থেকে ভোট দেওয়ার অনুমতি দেওয়া হবে।
প্রথম দফায় সিকিম ও অরুণাচল প্রদেশে ১৯ এপ্রিল ওডিশা ও অন্ধ্র প্রদেশে ১৩ মে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। এছাড়া বিহার, গুজরাট, হরিয়ানা, ঝাড়খন্ড, মহারাষ্ট্র, রাজস্থান ও তামিলনাড়ুসহ ২৬টি রাজ্যে উপনির্বাচন হবে। পশ্চিমবঙ্গের পাশাপাশি বিহার ও উত্তরপ্রদেশেও সাত দফায় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। তবে এক দশক পরেও বিধানসভা নির্বাচন হচ্ছে না জম্মু ও কাশ্মীরে। ফলাফল ঘোষণা করা হবে ৪ জুন।
আগামী ১৬ জুন বর্তমান ১৭তম লোকসভার মেয়াদ শেষ হবে। চার রাজ্যের বিধানসভার মেয়াদও শেষ হবে জুনে। তাই ভারতের সংবিধান অনুযায়ী, তার আগেই লোকসভার নতুন সদস্য নির্বাচনের বাধ্যবাধকতা রয়েছে।