চাঁদের বুকে রোমান কলোসিয়ামের চেয়েও বড় একটি গর্তের সন্ধান পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। শক্তিশালী একটি মহাজাগতিক বস্তুর আঘাতে দুই বছর আগে গর্তটি তৈরি হলেও তাৎক্ষণিকভাবে ঘটনাটি শনাক্ত করা যায়নি।
প্রায় ৭২৮ ফুট বা ২২২ মিটার চওড়া এবং ১৪১ ফুট বা ৪৩ মিটার পর্যন্ত গভীর খাড়া দেওয়ালের এই গর্তটি সাম্প্রতিক সময়ে সৌরজগতের সবচেয়ে বড় ইমপ্যাক্ট ক্রেটার বা আঘাতজনিত গর্ত। গবেষকদের মতে, এ ধরনের বড় মাপের ঘটনা প্রতি ১৩২ বছরে মাত্র একবার ঘটে থাকে। নাসার চাঁদে নভোচারীদের জন্য ঘাঁটি তৈরির প্রস্তুতির এই সময়ে আবিষ্কারটি তথ্যের এক বিশাল ভাণ্ডার হিসেবে কাজ করবে।
বিষয়টি নিয়ে বুধবার ‘সায়েন্স অ্যাডভান্সেস’ জার্নালে দুটি গবেষণা প্রকাশিত হয়েছে। একটি গবেষণায় বিজ্ঞানীরা ঘটনাটিকে পরিসংখ্যানগতভাবে বিরল এবং কার্যত জীবনে একবার দেখার মতো ঘটনা হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
নাসার লুনার রিকনেসান্স অরবিটার (এলআরও) গত ২০২৪ সালের মে মাসে চাঁদের কাছাকাছি অংশে গর্তটি দেখতে পায়। গ্রহাণু বা ধূমকেতুর কোনও টুকরোর আঘাতে এটি তৈরি হওয়ার পরপরই তা দৃশ্যমান হয়। তবে পৃথিবী বা মহাকাশে থাকা কোনও টেলিস্কোপ সেসময় রিয়েল-টাইমে এই সংঘর্ষ শনাক্ত করতে পারেনি।
পরবর্তীতে বিপুল পরিমাণ ডেটার ভিড়ে ২০২৫ সালের আগস্টে এলআরওর ওয়াইড-অ্যাঙ্গেল ছবিগুলো শনাক্ত করা হয়। গত বছর পতনের সময় মহাকাশযানটি আরও বিস্তারিত ছবি সংগ্রহ করে এবং চলতি বছরের শুরুর দিকে আবিষ্কারটি নিশ্চিত করা হয়।
হিউস্টনের লুনার অ্যান্ড প্ল্যানেটরি ইনস্টিটিউটের সাবেক পরিচালক প্রয়াত থমাস ম্যাকগেটসিনের নামে এই গর্তটির নামকরণ করা হয়েছে। এক দশক আগে এলআরওর খুঁজে পাওয়া পূর্ববর্তী রেকর্ডধারীর চেয়ে এটি তিনগুণ বড়। প্রাচীনকাল থেকেই গর্তে পূর্ণ থাকা চাঁদে সৌরজগতের অন্যতম বড় কিছু ইমপ্যাক্ট ক্রেটার রয়েছে, যার মধ্যে দেড় হাজার মাইলেরও বেশি চওড়া একটি গর্তও অন্তর্ভুক্ত।
ইনটুইটিভ মেশিনের এলআরও ক্যামেরার প্রধান বিজ্ঞানী এবং একটি গবেষণার প্রধান লেখক মার্ক রবিনসন জানান, সর্বশেষ এই আঘাতের ফলে চাঁদের উপরিভাগ ৬০ মাইলেরও বেশি এলাকা জুড়ে আলোড়িত হয়েছে। প্রত্যাশার চেয়েও বেশি উচ্চতায় ধুলোবালি ও পাথুরে মাটি ছিটকে পড়েছিল।
আরেকটি পৃথক গবেষণায় নতুন গর্তটির চারপাশজুড়ে ৪ মাইল বা ৭ কিলোমিটার চওড়া একটি ঠান্ডা অঞ্চলের সন্ধান মিলেছে, যা চাঁদের উপরিভাগের মাটি আলগা হয়ে যাওয়ার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, লস অ্যাঞ্জেলেসের সহ-লেখক ডেভিড পেজ এটিকে ‘বাগান করার’ সঙ্গে তুলনা করেছেন।
একটি বিবৃতিতে পেজ বলেন, আমরা এখন ইমপ্যাক্টগুলোকে রেগোলিথ বা উপরিভাগের মাটি ও পলল ওলটপালট করার একটি উপায় হিসেবে দেখছি, যা সাধারণত নিচে থাকা উপাদানগুলোকে উপরে নিয়ে আসে।
সূত্র: এপি