এর আগে ২০ ফেব্রুয়ারি মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের সচিব খন্দকার আনোয়ারুল ইসলাম স্বাক্ষরিত প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে ২০২০ সালের স্বাধীরতা পুরস্কারের জন্য ৯ ব্যক্তি ও একটি প্রতিষ্ঠানসহ ১০টি নামের তালিকা প্রকাশ করা হয়েছিল। তাতে সাহিত্যে এস এম রইজ উদ্দিনের নাম ছিল।
উল্লেখ্য, এ বছর রইজ উদ্দিনকে বাদ দিয়ে জাতীয় পর্যায়ে গৌরবোজ্জ্বল ও কৃতিত্বপূর্ণ অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে যাদের স্বাধীনতা পুরস্কার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার তারা হলেন, স্বাধীনতা ও মুক্তিযুদ্ধ ক্যাটাগরিতে গোলাম দস্তগীর গাজী (বীর প্রতীক), মরহুম কমান্ডার আব্দুর রউফ, মরহুম মুহম্মদ আনোয়ার পাশা ও আজিজুর রহমান। চিকিৎসায় অধ্যাপক ডা. মো. ওবায়দুল কবির চৌধুরী ও অধ্যাপক ডা. একেএমএ মুকতাদির। শিক্ষায় ভারতেশ্বরী হোমসকে মনোনীত করা হয়েছে। এছাড়াও সংস্কৃতিতে মনোনয়ন পেয়েছেন কালীপদ দাস ও ফেরদৌসী মজুমদার।
বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে, মনোনয়নপ্রাপ্তদের হাতে আগামী ২৫ মার্চ রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে ২০২০ সালের স্বাধীনতা পুরস্কার তুলে দেবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।
এদিকে, এ ঘটনায় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক সমালোচনা চলছে। মত প্রদানকারী বেশিরভাগেরই ভাষ্য, একজন ব্যক্তিকে পুরস্কারের জন্য মনোনীত করে পরে তা কেড়ে নেওয়ার চেয়ে আগে আরও যাচাই-বাছাই করা জরুরি। এভাবে কারও ব্যক্তিগত সুনাম ক্ষুণ্ণ করা রাষ্ট্রের জন্য শোভনীয় নয়।