এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে বড় ব্যবধানে জেতা দল আয়োজক রাশিয়া। সৌদি আরবকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে টুর্নামেন্ট শুরু। অপরদিকে প্রথম ম্যাচে উরুগুয়ের কাছে হার দিয়ে শুরু মোহাম্মদ সালাহর মিশরের। ‘এ’ গ্রুপের এই দুটি দল মুখোমুখি হবে মঙ্গলবার রাত ১২টায়। সম্প্রচার করবে বিটিভি, মাছরাঙা, সনি টেন টু ও টেন থ্রি চ্যানেল।
বিশ্বকাপের আগে সাতটি ম্যাচে জয়-বঞ্চিত ছিল রাশিয়ানরা। অথচ উদ্বোধনী ম্যাচটিতে এই দলটিই ছিল আগুনে ফর্মে। সৌদি আরবকে উড়িয়ে দেয় ৫-০ গোলে। যা এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টের বড় ব্যবধানে জয়। আত্মবিশ্বাসে টগবগ করতে থাকা রাশিয়ার বিপক্ষে হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারেন মিশরের প্রাণভোমরা সালাহ। একই সঙ্গে দুটি দলই এর আগে কখনও মুখোমুখি হয়নি। তাই সালাহকে নিয়ে তারা যে চিন্তিত সে কথা টের পাওয়া যাচ্ছে রাশিয়ান মিডফিল্ডার আন্তোন মিরানচুকের ভাষ্য থেকেই, ‘মনে হচ্ছে সালাহ আমাদের বিপক্ষে খেলবে। তাদের এই মুহূর্তে পয়েন্ট প্রয়োজন। এটা স্বীকার করি মিশরের ওপর তার অনেক প্রভাব রয়েছে। তবে এটা ভুলে গেলে চলবে না দল খেলে ১১ জন নিয়ে। তাই দেখা যাক সালাহ আমাদের বিপক্ষে কী করতে পারে।’
আগের ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের গোলে হার নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে মিশরকে। দলটির মিডফিল্ডার মোহাম্মদ এলনিনিও এই ম্যাচটিতে ঘুরে দাঁড়াতে চান। তবে দলটা যে স্বাগতিক। পুরো স্টেডিয়ামের আবহ থাকবে রাশিয়ার অনুকূলেই। এমন কথা মনে করিয়ে মোহাম্মদ এলনিনি বলেছেন, ‘আমরা জানি ম্যাচটি কঠিন হবে। স্বাগতিক ভক্তরা তাদের পক্ষেই থাকবে, তবে আমাদের এই মুহূর্তে জয় ছাড়া ভিন্ন কোনও পরিকল্পনা নেই। তাই এই মুহূর্তে আমাদের আরও শান্ত ও মনোযোগ রেখেই খেলতে হবে।’
মিশরের জন্যে আশার খবর, ফিটনেস ফিরে পেয়েছেন সালাহ। তাকে খেলানোর পক্ষেই কথা বলেছেন মিশর কোচ এক্তর কুপের, ‘ও ফিট আছে। আশা করছি সে খেলবে। তবে আগের ম্যাচে তাকে ফিটনেসের কারণেই বসিয়ে রাখা হয়েছিল।’