এমন ঘটনায় ভাগ্যকে সামনে আনলেন ক্রোয়েট কোচ। তিনি মনে করছেন, ‘ফ্রান্সের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে বলছি আমাদের ভাগ্যসহায় ছিল না। আমরা বিশ্বকাপের সেরা ম্যাচটাই খেলেছি। তবে মনে হয়েছে আমাদের শাস্তিটা বেশি দেওয়া হয়েছে।’
শুরুতে হ্যান্ডবলটা চোখে পড়েনি রেফারির। তাই এর পেনাল্টি দেননি আর্জেন্টাইন রেফারি এলিসান্দো। ঘটনার তাৎক্ষণিকতায় ফ্রেঞ্চ খেলোয়াড়রা ভিডিও অ্যাসিসট্যান্ট রেফারির আবেদন করে। তাতে রেফারি ভিএআরের দ্বারস্থ হয়ে স্পটকিকের সিদ্ধান্ত নেন। রেফারির এমন সিদ্ধান্তের পর দালিচের মূল্যায়ন, ‘পেনাল্টিটা ওনার পর্যবেক্ষণ ছিল। আমি রেফারিকে নিয়ে কোনও বাজে কিছু বলতে চাই না। তাকে আমি শ্রদ্ধার চোখেই দেখি।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমি সব সময় ইতিবাচক থাকতে চাই। আমি ভিএআরকেও শ্রদ্ধার চোখে দেখছি। কারণ এতেই ফুটবলের ভালো।’
পুরো ম্যাচ নিয়ে ক্রোয়েশিয়া কোচের মন্তব্য, ‘পুরো বিশ্বকাপে আমাদের ভাগ্যদেবীর সহায়তা ছিল। দুর্ভাগ্য ফাইনালে ছিল না। আমরা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণে ছিলাম, তবে প্রথম দুই গোল আমাদের জন্যে লজ্জাকর ছিল। তৃতীয় গোলটা আরও কঠিন পরিস্থিতির মুখে ঠেলে দেয়, এটাই সত্য।’
পেরিসিচের হ্যান্ডবলে রেফারির একটি সিদ্ধান্তেই ২-১ অগ্রগামিতা পায় ফ্রান্স। এমন সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছেন প্রিমিয়ার লিগের সাবেক রেফারি ডেরমট গ্যালাঘেরও।