১০ দলের এই প্রতিযোগিতার ‘সি’ গ্রুপে বাংলাদেশ খেলবে ইরাক, উজবেকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে। এই আসরকে সামনে রেখে ইরানি কোচ আলীপোর আরজির অধীনে বাংলাদেশ দলের অনুশীলন চলছে। কয়েকদিনের অনুশীলন দেখে আলীপোর আরজি জাতীয় দলের পরিসর ছোট করে ফেলেছেন। এখন ১৯ জন নিয়ে চলছে তার প্রশিক্ষণ। সেপ্টেম্বরের আসরকে সামনে রেখে শুধু ঢাকায় অনুশীলন নয়, ইরানেও খেলতে যাবে বাংলাদেশ দল। আগামী ১০ আগস্ট সেখানে প্রীতি ম্যাচ খেলবে। একই সঙ্গে একমাস অনুশীলনও করবে হরষিৎরা।
আলীপোর আরজি তার দলের অনুশীলন নিয়ে বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘ইরানে নিবিড় অনুশীলন হলে আরও ভালো হবে। সেখানে একমাস অনুশীলন করে দল শ্রীলঙ্কার আসরে খেলতে যাবে। আমি চাইছি দলটি যেন আরো শক্তিশালী হয়। প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়তে পারে।’
শ্রীলঙ্কার আসরে লড়াই করবে বাংলাদেশ। সেই আভাস দিয়ে ইরানি কোচ আরও বলেছেন, ‘শ্রীলঙ্কার আসরটি এশিয়ার অন্যতম ভালো আসর। অনেক ভালো দল খেলবে সেখানে। বাংলাদেশ সেখানে খেলার সুযোগ পেয়েছে- এটা ভালো দিক। আশা করছি ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে। আর আমি চ্যালেঞ্জ নিতে ভালোবাসি। সেটা ইরান কিংবা ইরানের বাইরে যে কোন জায়গায় হোক না কেন।’
বাংলাদেশের গ্রুপে শক্তিশালী দল থাকলেও এ নিয়ে ভাবছেন না ইরানি কোচ, ‘আমি গ্রুপ নিয়ে আপাতত ভাবছি না। আমি আমার দল নিয়ে ভাবছি। যারা এই আসরে খেলছে তারা সবাই শক্তিশালী দল। আমাদের ভালো অভিজ্ঞতা হবে।’
জাতীয় দলের অধিনায়ক হরষিৎ রায়ও কোচের মতো আশাবাদী। লড়াই করার কথা জানিয়েছেন এশিয়ান ভলিবলে, ‘গ্রুপে যারা আছে তারা শক্তিশালী দল। তাদের বিপক্ষে লড়াই করতে হবে। দল এখন কমে ১৯ জনে এসেছে। ইরানে অনুশীলনে যাবো আমরা। সেখানে নিবিড় অনুশীলন পেলে আশা করছি শ্রীলঙ্কাতে ভালো ফল হবে।’