বিশ্বকাপজয়ী ইংলিশ ক্রিকেট দলকে দেওয়া হয়েছে বর্ষসেরা দলের স্বীকৃতি। বিশ্বকাপ ক্রিকেট ফাইনালের সুপার ওভারে গাপটিলকে রান আউট করা বাটলারের মুহূর্তটি নির্বাচিত হয়েছে বর্ষসেরা হিসেবে। সে হিসেবে ক্রিকেটে এসেছে ট্রেবল জয়!
বর্ষসেরা ক্রীড়া ব্যক্তিত্ব পুরস্কারটি জিততে স্টোকসের মূল লড়াইটা হয়েছে ফর্মুলা ওয়ান তারকা লুইস হ্যামিল্টনের। দ্বিতীয় লুইস হ্যামিল্টনের পর স্প্রিন্টার ডিনা অ্যাশার-স্মিথ হয়েছেন তৃতীয়।
বর্ষসেরা হয়ে ক্রিকেটের অনেক দিনের পুরস্কার খরা ঘোচালেন স্টোকস । ক্রিকেটে ২০০৫ সালে সর্বশেষ পুরস্কারটি জিতেছিলেন আরেক ইংলিশ অলরাউন্ডার ফ্রেডি ফ্লিনটফ । ১৯৫৪ সালে এই পুরস্কার চালুর পর পঞ্চম ক্রিকেটার হিসেবে পুরস্কৃত হলেন স্টোকস । এর আগে জিতেছেন জিম লেকার (১৯৫৬), ডেভিড স্টিল (১৯৭৫), ইয়ান বোথাম (১৯৮১) ও ফ্লিনটফ।
পুরস্কারটি ব্যক্তিগত, কিন্তু স্টোকসের কণ্ঠে পুরো দলের জয়গান, ‘এটা আসলে ব্যক্তিগত সম্মাননা, তবে আমি খেলি দলীয় খেলা। আর এখানেই সবচেয়ে ভালো দিকটি হলো বিশেষ মুহূর্তগুলো আপনি সতীর্থদের সঙ্গে ভাগাভাগি করতে পারেন।’
স্টোকস আসলে কৃতিত্ব দিয়েছেন সব সতীর্থসহ দলে সংশ্লিষ্ট সবাইকে, ‘পুরস্কারটি নিতে পেরেছি, শুধু আমার চেষ্টাতেই এমনটি সম্ভব হয়নি। আপনারা যারা গ্রীষ্মে ভূমিকা রেখেছেন, তাদের ছাড়া এমনটি হয়তো সম্ভব হতো না।’
অথচ দুই বছর আগে এই স্টোকসই ছিটকে পড়েছিলেন জাতীয় দল থেকে। ব্রিস্টলে নাইট ক্লাবে মারামারির জেরে তাঁর বিরুদ্ধে হয়েছিল ফৌজদারি মামলাও। ক্রিকেটে তার ভবিষ্যৎও পড়ে গিয়েছিল হুমকির মুখে। সেই স্টোকসই এখন ইংলিশ দলের অপরিহার্য অংশ। কঠিন এই মুহূর্তে অনেককেই পাশে পেয়েছিলেন। তাঁদের কৃতজ্ঞচিত্তে স্মরণ করেছেন তিনি, ‘দুই বছর আগে জীবনের কঠিন মুহূর্তের মুখোমুখি হতে হয়েছিল। এ সময়ে অনেকেই আমাকে সহায়তা করেছিল। জীবন নির্বাহের জন্য যা করে থাকি তার চেয়ে পরিবার আমার কাছে অনেক বড়। ঘরে আমি যখন যে অবস্থাতেই যাই না কেন, তারা সব সময় আমার পাশে থাকে।’