ঢাকায় ঘরের মাঠে পিছিয়ে পড়ে আবাহনী ২-২ গোলে ম্যাচ ড্র করেছে। এখন মালের ম্যাচটি জিততেই হবে। তবে ম্যাচ যদি ৩-৩ গোলে ড্র হয়, তাহলে আবাহনী অ্যাওয়ে ম্যাচে বেশি গোল দেওয়ার সুবাদে প্লে-অফে। স্কোরলাইন ২-২ থাকলে তখন নিষ্পত্তি হবে টাইব্রেকারে।
যদিও এমন সমীকরণে পড়তে চাইছেন না আবাহনীর পর্তুগিজ কোচ মারিও লেমোস। তার লক্ষ্য জয়, ‘আমাদেরপেছনে ফিরে তাকানোর কিছু নেই। আমরা মালেতে এসেছি জেতার জন্য। যদি জিততে পারি তাহলে পরের পর্বে যেতে পারবো। জেতার জন্যই আমাদের দলটি মাঠে নামবে।’
ঢাকার ম্যাচে আবাহনী ভালো খেলতে পারেনি। পিছিয়ে থেকে ড্র করেছে কোনক্রমে। সেই ম্যাচে খেলোয়াড়দের জেতার মানসিকতা তেমন ছিল না, কোচ ম্যাচ শেষে বলেছিলেন নিজেই। সেই অবস্থা থেকে দল কতুটুকু উন্নতি করতে পেরেছে? এমন প্রশ্নে লেমোসের উত্তর, ‘আমরা ঢাকার ম্যাচে প্রত্যাশা অনুয়ায়ী ভালো খেলতে পারিনি। মাজিয়া আসলেই ভালো দল। এখন ভুল-ত্রুটি শুধরে ভালো খেলতে হবে। মালেতে আমাদের ভালো পরীক্ষাই হবে।’
মাজিয়ার বিপক্ষে রক্ষণ জমাট রেখেই আক্রমণে যেতে চান ৩৩ বছর বয়সী কোচ, ‘আমাদের আগে ওদের ফরোয়ার্ডদের আটকাতে হবে। তারপর গোলের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে। আমি বিশ্বাস করি আমাদের গোল করার সুযোগ আছে। আশা করছি খেলোয়াড়েরা এই ম্যাচের গুরুত্ব বুঝতে পারবে। সেটা বুঝেই খেলবে।’
মাজিয়ার বিপক্ষে ২০১৭ সালে ঢাকা ও মালেতে ২-০ গোলে হেরেছিল আবাহনী। এবার জিততে চায় আকাশি-হলুদরা। কোচের গেমপ্ল্যান অনুযায়ী খেলতে পারলে তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়া সম্ভব। স্ট্রাইকার নাবীব নেওয়াজ জীবনও তাই মনে করছেন, ‘আমরা যদি নিজেদের খেলাটা খেলতে পারি তাহলে জয় সম্ভব। আগে মালেতে জিততে পারিনি। ঢাকাতেও সর্বশেষ ড্র হয়েছে। এবার তা হতে দিতে চাই না। সবাই সামর্থ অনুযায়ী নিজের সেরাটা দিয়ে ম্যাচ জিততে চাই।’