ঘটনাটা গত রবিবারের। রোমে ইতালিয়ান ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে খেলছিলেন জার্মানির ডমিনিক কোফারের সঙ্গে। দ্বিতীয় সেটের ষষ্ঠ গেমে শূন্যতে তাকে ব্রেক করেন প্রতিপক্ষ, অমনি র্যাকেটটা কোর্টে ছুড়ে ফেলেন জোকোভিচ। র্যাকেট বিকৃত হয়ে যায়, স্ট্রিং নষ্ট হয়, বাধ্য হয়ে আরেকটি র্যাকেটে খেলতে হয় তাকে। এতে চেয়ার আম্পায়ার সতর্কও করে দেন তাকে। জোকোভিচ অবশ্য ৯৭ র্যাঙ্কড জার্মানকে ৬-৩, ৪-৬, ৬-৩ গেমে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠে গেছেন নিজের ৩৬তম ১০০০ মাস্টার্স শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে। রাফায়েল নাদাল অপ্রত্যাশিতভাবে আর্জেন্টাইন খেলোয়াড় ডিয়েগো শোয়ার্জমানের কাছে কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে যাওয়ায় জোকোভিচকে চ্যালেঞ্জ জানানোর মতো কেউ নেই। সেমিফাইনালে তার প্রতিপক্ষ নরওয়ের ক্যাসপার রুড।
হ্যাঁ, ফ্রেঞ্চ ওপেনে খেলতে যাওয়ার আগে আরেকটি এটিপি শিরোপা জিততেই পারেন জোকোভিচ। কিন্তু কেন রাগের কাছে হেরে যাচ্ছেন বারবার? জোকোভিচ শুধু এটুকুই বলতে পারেন রাগ আর হতাশা থেকে সাময়িক মুক্তি পেতেই এটা স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রকাশ পায় তার আচরণে, ‘এভাবেই আমার রাগটা প্রশমিত হয়। এটা অবশ্যই ভালো কোনও বার্তা নয়, বিশেষ করে সেইসব তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য যারা আমাকে অনুসরণ করে। এটাই যে প্রথম এবং শেষবারের জন্য র্যাকেট ভাঙলাম আমি তা নয়। আমি আগেও এটা করেছি, হয়তো ভবিষ্যতেও করবো। আমি এটা করতে চাই না, কিন্তু কীভাবে যেন ঘটে যায়।’
লাইন জাজকে বল মেরে ইউএস ওপেন থেকে বহিষ্কৃত হওয়ার পর বলেছিলেন, ওই ঘটনা থেকে অনেক কিছু শিখেছেন। কিন্তু ওখান থেকে ফিরে প্রথম যে টুর্নামেন্টে তিনি খেলছেন, সেখানে এসে দেখালেন আবেগ ও ক্রোধ তিনি সংবরণ করতে শেখেননি। এটা স্বীকার করে রবিবার রয়টার্সকে বলেছেন, ‘এটাই আমি। আমি অবশ্যই নিজেকে পুরোপুরি শুধরে নিতে পারিনি। তবে সর্বোচ্চ চেষ্টাটাই করছি।’