শুক্রবার সন্ধ্যায় কুমিল্লার মুখোমুখি হবে খুলনা। ওই ম্যাচ সামনে রেখে বৃহস্পতিবার পুরো দল নিয়ে সিলেট বিভাগীয় স্টেডিয়ামে অনুশীলন করেছেন কোচ মাহেলা জয়াবর্ধনে। অনুশীলন শেষে খুলনার অলরাউন্ডার আরিফুল হক জানিয়েছেন, কুমিল্লার বিপক্ষে জয়ের ধারা সচল রাখতে তারা আত্মবিশ্বাসী। তিনি বলেছেন, ‘শেষ ম্যাচটি জিতে আমরা আত্মবিশ্বাসী। আমাদের উইনিং কম্বিনেশন দরকার ছিল, আমরা তা পেয়েছি। এই মুহূর্তে মানসিকভাবে আমরা ভালো অবস্থানে আছি। আশা করি ভালো মুহূর্তটা সামনের ম্যাচেও নিয়ে যেতে পারব।’
সোমবার দলের সঙ্গে দিয়েছেন লাসিথ মালিঙ্গা। ভ্রমণ ক্লান্তির কারণে মঙ্গলবার রাজশাহীর বিপক্ষে খেলানো হয়নি লঙ্কান পেসারকে। তবে শুক্রবার কুমিল্লার বিপক্ষে মালিঙ্গার একাদশে থাকার সম্ভাবনাই বেশি। তার অন্তর্ভুক্তিতে দলে ভারসাম্য ফিরবে বলে মনে করেন আরিফুল, ‘মালিঙ্গা শ্রীলঙ্কার টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক। তার অভিজ্ঞতাও অনেক। তার কাছ থেকে আমরা গুরুত্বপূর্ণ ৪ ওভার পাবো, যা আমাদের দলের জন্য অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আশা করি ম্যাচ জয়ে তিনি অবদান রাখতে পারবেন।’
খুলনার ব্যাটিংয়ে লোয়ার মিডল অর্ডারে থাকা আরিফুল ও কার্লোস ব্র্যাথওয়েটের দায়িত্ব ম্যাচ শেষ করে আসা। যদিও কাজটা ঠিকমতো করতে পারছেন না তারা। অবশ্য শেষ ম্যাচে আরিফুলের দায়িত্বশীল ২৬ রানেই স্কোরবোর্ডে ১২৮ রান তুলতে পারে খুলনা।
এই স্কোর নিয়ে জয় পেলেও খুলনার ব্যাটিং খুব ভোগাচ্ছে। আর এর দায়টা নিজের কাঁধেই নিলেন আরিফুল, ‘আমাদের টপ অর্ডারে রান হচ্ছে, কিন্তু ফিনিশিংটা ভালো হচ্ছে না। ব্র্যাথওয়েট অন্যতম সেরা হিটার, সেও পারছে না। আমি এবং ব্র্যাথওয়েট নিচের দিকে একটু রান করতে পারলে স্কোরটা ভালো হবে। আশা করি সামনের ম্যাচে আমরা আমাদের দায়িত্ব পালন করতে পারব।’