যদিও এর আগে অন্তর্বর্তী হিসেবে দায়িত্বকালে চার ম্যাচেই অপরাজিত ছিলেন সাউথগেট। আর খেলার ৩০ মিনিটেই এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিলেন ইংলিশ মিডফিল্ডার অ্যাডাম লালানা। কিন্তু তার নেওয়া শট গিয়ে লাগে পোস্টে। এরপর আরও কয়েকটি সুযোগ পেলেও তা হয় লক্ষ্যভ্রষ্ট।
শেষ পর্যন্ত নিজের বিদায়ী ম্যাচের গোলটি নিজে করেই জার্মানিকে এগিয়ে দেন পোডোলস্কি। ৬৯ মিনিটে আন্দ্রে শুরলের পাস ধরে দুর্দান্ত গতিতে জালে বল জড়ান আর্সেনালের সাবেক এই তারকা।
এই গোলটিই শেষ পর্যন্ত জয়ের নির্ধারক হয়ে থাকে। আর শেষ ম্যাচ বলেই তাকে বিদায়ী সংবর্ধনা দেওয়া হয় ম্যাচের আগে ও পরে। ৩১ বছর বয়সী জার্মান স্ট্রাইকার পোডোলস্কি এ নিয়ে ম্যাচ খেললেন ১৩০টি। যাতে জালে বল জড়িয়েছেন ৪৯ বার।
এমনকি ২০১৪ বিশ্বকাপের সাক্ষীও ছিলেন তিনি। আর ম্যাচ শেষেই এমন বিদায়ী ম্যাচে গোল করতে পারায় উচ্ছসিত ছিলেন জার্মান তারকা, ‘মনে হচ্ছিল এটা যেন একটা ছবি। সৃষ্টিকর্তা আমাকে শক্তিশালী বাম পা দিয়েছেন, যেটা আমি আজ ব্যবহার করার সুযোগ পেয়েছি। এটা দুর্দান্ত একটি ম্যাচ ছিল। সেই সঙ্গে ছিল বিদায় বলার অসাধারণ একটি মঞ্চও।’
/এফআইআর/