গত জুনে অনিল কুম্বলে পদত্যাগ করার পর কয়েক সপ্তাহ আগে নতুন কোচের চাকরি পান শাস্ত্রী। কোচ হিসেবে এ সফর তার প্রথম চ্যালেঞ্জ। ‘নির্ভীক ক্রিকেট’ খেলে প্রথম মিশনে সফল হতে চান সাবেক অধিনায়ক। পাকিস্তানের কাছ থেকে গত বছর কেড়ে নেওয়া টেস্টের শীর্ষ আসনটা ধরে রাখার দৃঢ় প্রত্যয় তার কণ্ঠে, ‘ছেলেরা তাদের দায়িত্ব জানে। তারা পেশাদার ক্রিকেটার। মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গে তারা নিজেদের কাঁধে সব দায়িত্ব নেয়। এরকম হওয়া উচিত। আমরা সেরা দলের মতো খেলতে চাই।’
সাবেক অলরাউন্ডার আরও যোগ করেছেন, ‘আমার ভূমিকা থাকবে যেন ছেলেরা নিজেদের প্রকাশ করতে পারে এবং নির্ভীক ক্রিকেট খেলে।’ প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা র্যাংকিংয়ের ৭ নম্বরে। তাদের কোনোভাবে খাটো করে দেখছেন না শাস্ত্রী। বরং আত্মতৃপ্তিতে ভুগলে ভারতের সর্বনাশ, তাই সতর্ক ৫৫ বছর বয়সী কোচ, ‘শ্রীলঙ্কাকে ঘরের মাঠে ছোট করে দেখা যাবে না। ঘরের মাঠে অন্য দলগুলোর মতোই তাদের সফলতার রেকর্ড। আমরা এ সিরিজে উন্নতি করতে চাই।’ ডিএনএ ইন্ডিয়া, দ্য নেশন
/এফএইচএম/