মেয়াদ শেষ করার আগেই বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব ছেড়ে দেন হাথুরুসিংহে। টাইগারদের কোচের চাকরি ছেড়ে যোগ দেন তিনি জন্মভূমি শ্রীলঙ্কা দলে। বাংলাদেশ দলে নতুন কোচ এলেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মুখোমুখি হতে গেলেই আলোচনায় চলে আসেন হাথুরুসিংহে। তবে লঙ্কানদের বিপক্ষে লড়াইয়ের উত্তাপটা বেশি ছড়াচ্ছে নিদাহাস ট্রফির ম্যাচ ঘিরে।
গত ১৬ মার্চ কলম্বোয় বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার উত্তেজনাকর খেলায় ‘নো’ বলকে কেন্দ্র করে ম্যাচের শেষ মুহূর্তে টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক সাকিব আল হাসান সতীর্থদের মাঠ ছেড়ে আসার ইঙ্গিতও দিয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত সব বিতর্ক সরিয়ে ম্যাচটি জিতে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কাকে বিদায় করে ফাইনাল ওঠে বাংলাদেশ।
এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা মুখোমুখি হওয়ার কলম্বোর সেই উত্তেজনা ফিরে আসার কথা দুই শিবিরেই। যদিও মরুর শহর দুবাইতে কলম্বোর তপ্ত আগুনে জল ঢেলে দিলেন মাশরাফি। মাঠের ঘটনা ‘মনে নেই’ বলে সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়ক, ‘মাঠের ঘটনা সবসময় খেয়াল থাকে না। মাঠে খেলে জেতাই উদ্দেশ্য থাকে। কখন কী হয়েছিল, এগুলো ভাবার বিষয় না। আর আমার মনে হয় না এটার কোনও গুরুত্ব আছে।’
এরপরও শ্রীলঙ্কাকে পেয়ে বিশেষ কোনও ‘ইচ্ছাশক্তি’ নিশ্চয় কাজ করে, বিশেষ করে সাবেক কোচ হাথুরুসিংহে যে দলের দায়িত্বে। মাশরাফি সোজা ব্যাটে খেললেন, ‘দেশের হয়ে খেলা মানেই ক্রিকেটারদের মধ্যে তাড়না (জেদ) থাকা উচিত। হাথু (হাথুরুসিংহে) তো আমাদের কারও শত্রু না। মাঠে খেলতে গিয়ে হিট অব দ্য মোমেন্টে কিছু ঘটনা ঘটে যায়। এগুলো আসলে কোনও খেলোয়াড়ই মনে রাখে না। খেলার মাঠে এগুলো অপ্রয়োজনীয় জিনিস।’
ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই অন্যরকম উত্তেজনা। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের লড়াইয়ের সঙ্গে উত্তেজনা ছড়াচ্ছে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচও। মাশরাফি এই ধরনের লড়াইকে ইতিবাচক দৃষ্টিতে দেখছেন, ‘ক্রিকেটে কিংবা সব খেলার আলাদা চ্যালেঞ্জ আছে। অ্যাশেজে হয়, আগে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে হতো। এই ধরনের দল নিয়ে আলাদা উত্তেজনা থাকে। সম্প্রতি শ্রীলঙ্কার সঙ্গে অনেক ম্যাচ খেলেছি বলে দুই দলের লড়াই নিয়ে আলাদা উত্তেজনা হচ্ছে। এসব জিনিস থাকবে। কিন্তু এটা মাঠে ভালো খেলতে সহযোগিতা করে না।’