গত ডিসেম্বরে ক্যারিবীয়দের সঙ্গেই সর্বশেষ জাতীয় দলের জার্সিতে খেলেছিলেন সাকিব। বিপিএলের ফাইনালে ইনজুরিতে পড়ায় নিউজিল্যান্ড সফরে যেতে পারেননি। দীর্ঘ বিরতির পর মাঠে ফিরে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স বিশ্বের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডারের। একটি উইকেট নিলেও ১০ ওভারে খরচ করেছেন মাত্র ৩৩ রান। লং অনে অসাধারণ ক্যাচ নিয়েছেন জোনাথন কার্টারের। এরপর ৬১ রানে অপরাজিত থেকে ৮ উইকেটের জয় নিয়ে ফিরেছেন মাঠ থেকে। এর চেয়ে চমৎকার পারফরম্যান্স আর কী হতে পারে!
এমন পারফরম্যান্সের পর আপনি কতটা নির্ভার? ম্যাচের পরদিন (বুধবার) সংবাদ মাধ্যমের প্রশ্নে সাকিবের উত্তর, ‘প্রায় ৫ মাস পর জাতীয় দলের হয়ে খেললাম। অনেকদিন পর মাঠে নামলে কিছুটা নার্ভাসনেস কাজ করে। তবে অনুশীলন ম্যাচে ভালো করায় আত্মবিশ্বাস পেয়েছি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে ভালো করতে পেরে অবশ্যই স্বস্তি পাচ্ছি। টুর্নামেন্টের শুরুটা ভালো হয়েছে। এখন ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলেই হয়।’
টস জিতে ব্যাটিংয়ে নামা ওয়েস্ট ইন্ডিজ বড় সংগ্রহের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু টানা দুই ওভারে মাশরাফির দুই উইকেট শিকার এবং সাকিব-মিরাজের আঁটোসাঁটো বোলিংয়ে বাংলাদেশের লক্ষ্য (২৬২) কঠিন হয়নি। আয়ারল্যান্ডের পেস সহায়ক কন্ডিশনে দুই স্পিনারের সাফল্যে সাকিব দারুণ খুশি, ‘বোলিংয়ে আমাদের শুরুটা ভালো হয়নি। তবে আমি আর মিরাজ বোলিংয়ে আসার পরই পাল্টে যায় ম্যাচের চেহারা। আমাদের দুজনের বোলিং পার্টনারশিপ খুব ভালো হয়েছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ যেভাবে শুরু করেছিল তাতে আমরা ভেবেছিলাম ওরা হয়তো ৩০০ থেকে ৩২০ রান করবে। শুরুতে পেসাররা তেমন ভালো করতে না পারলেও পরে তারা দারুণ কামব্যাক করেছে।’
টুর্নামেন্টের আগে একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচে বাংলাদেশ ভালো খেলতে পারেনি, আয়ারল্যান্ড ‘এ’ দলের কাছে হার মেনেছে ৮৮ রানে। তবে ক্যারিবীয়দের উড়িয়ে দিয়ে ফিরে পেয়েছে আত্মবিশ্বাস। প্রথম ম্যাচে সহজ জয়ে সাকিবের কণ্ঠে তৃপ্তির ছোঁয়া, ‘আমাদের দল এখন অনেক আত্মবিশ্বাসী। আমরা সব ম্যাচে ক্লিনিক্যাল পারফরম্যান্স করতে পারি না। তবে এই ম্যাচে সবাই অবদান রাখতে পেরেছে। প্রথম ম্যাচের আগে আমাদের মধ্যে এক ধরনের সংশয় ছিল। জেতার পর আর কোনও সংশয় নেই।’