সাবেক পাকিস্তানি ব্যাটসম্যান বেশ কয়েকবার নিউজিল্যান্ডের মাটিতে খেলেছেন। তাই ভালো করেই জানেন সেখানকার কন্ডিশন ও পেস আক্রমণ বিশ্বের যে কোনও দলের জন্য চ্যালেঞ্জিং। ভারতকেও সেটা মাঠের ক্রিকেটে বুঝিয়ে দিয়েছে কিউইরা। দু্র্দান্ত পারফরম্যান্সে কোহলিরা এগিয়ে থাকলেও নিজেদের কন্ডিশনে দুই ম্যাচের সিরিজে যে কিউইরা ভালো খেলেছে, সেটা তাদের ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জয়ের পরিসংখ্যানই বলে দিচ্ছে। ইউসুফও মানছেন, ভারতের চেয়ে ভালো খেলেছে নিউজিল্যান্ড।
পাকিস্তানের সাবেক এই ব্যাটসম্যান বলেছেন, ‘ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ড সবসময় কঠিন প্রতিপক্ষ। ভুলে গেলে চলবে না তাদের দুর্দান্ত কয়েকজন পেসার আছে, নিজেদের কন্ডিশনে যাদের সামলানো খুব মুশকিল।’ এরপরই বললেন, ‘ভারতের চেয়ে অনেক ভালো ক্রিকেট খেলেছ নিউজিল্যান্ড।’
এখন একের পর এক সিরিজ কিংবা প্রতিযোগিতা লেগেই আছে। ব্যস্ত সূচিতে ক্রিকেটাদের শরীরে ক্লান্তি ভর করছে, যে কারণে মাঝেমধ্যে ভালো খেলোয়াড়ও তার সেরাটা দিতে পারছেন না। বিষয়টি বেশ ভাবাচ্ছে ইউসুফকে, ‘মাঝেমধ্যে আমার মনে হয় এখন যে হারে খেলা হয় তাতে একজন সেরা খেলোয়াড়ও পরিশ্রান্ত হয়ে যাচ্ছে, একটা সময় গিয়ে অবসাদও তৈরি হচ্ছে।’
নিউজিল্যান্ড সফরে গিয়ে কোহলির মধ্যে এই সমস্যা হয়েছিল বলে মনে করেন সাবেক এই ব্যাটসম্যান, ‘অনেক বেশি খেললে যেকোনও ক্রিকেটারের এটা হতে পারে। যে কারণে আমি বিশ্বাস করি বর্তমান সময়ের ক্রিকেটে ফিটনেস হলো একজন খেলোয়াড়ের প্রধানতম বিষয়।’ সঙ্গে যোগ করলেন, ‘আমাদের সময়ে আমরা সামলে নিতে পারতাম। কিন্তু এখন আমার যেটা মনে হয়, যদি কোনও খেলোয়াড় ফিট না থাকে, তাহলে সে তার প্রতিভা অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারবে না।’