শুধু নেতৃত্ব থেকে সরিয়ে দেয়নি, রাজস্থান রয়্যালস ছেড়েই দিয়েছে স্টিভেন স্মিথকে! আগামী মৌসুমে আইপিএলের খেলোয়াড় ধরে রাখার তালিকায় তারা রাখেনি অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানকে। গত মৌসুমে এই ফ্র্যাঞ্চাইজিকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তিনি। স্মিথকে ছেড়ে দিয়ে নতুন অধিনায়ক হিসেবে সঞ্জু স্যামসনের নাম ঘোষণা করেছে রাজস্থান।
দিনকয়েক ধরে শোনা যাচ্ছিল, সামনের মৌসুমের জন্য স্মিথকে আর রাখবে না রাজস্থান। গুঞ্জনটা উড়ছিল সিডনি টেস্টের পর থেকে। ওই টেস্টে ভারতীয় ব্যাটসম্যান ঋষভ পান্তের ব্যাটিং গার্ড মুছে ফেলার অভিযোগ উঠেছিল স্মিথের বিরুদ্ধে। অধিনায়কের নামে এমন অভিযোগ নাকি ভালো চোখে নেয়নি ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। ওই ঘটনার রেশ ধরেই স্মিথকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে কিনা, সেটা অবশ্য স্পষ্ট নয়।
গত আইপিএলে অধিনায়ক হিসেবে খুব একটা সুবিধা করতে পারেননি স্মিথ। ব্যাটেও ধারাবাহিক ছিলেন না। তবে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছিলেন স্যামসন। ২০২০ আইপিএলে রাজস্থানের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকও তিনি। ১৪ ইনিংসে ৩৭৫ রান করা এই ব্যাটসম্যানকেই নতুন অধিনায়ক করেছে রাজস্থান।
রাহুল দ্রাবিড় ও আজিঙ্কা রাহানের পর তৃতীয় ভারতীয় হিসেবে রাজস্থানের অধিনায়ক হলেন স্যামসন। সামনের মৌসুমে তিনি দলে পাচ্ছেন অভিজ্ঞ বেন স্টোকস ও জস বাটলারের সঙ্গে গত মৌসুমের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি জোফরা আর্চারকে। রাজস্থান আরও ধরে রেখেছে রবিন উথাপ্পা, জয়দেব উনাড়কাট, রিয়ান পরাগ ও রাহুল তেবাটিয়াকে।