মুশফিকুর রহিমের ‘প্রিয়’ প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। লঙ্কানদের সামনে পেলে যেন আরও জ্বলে ওঠে তার ব্যাট। ব্যতিক্রম হয়নি ঘরের মাঠের ওয়ানডে সিরিজে। টপ অর্ডারের ব্যর্থতায় দল যখন ধুঁকছে, সেই সময় দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে অসাধারণ ইনিংসে লড়াই করার মতো স্কোর গড়তে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন এই উইকেটকিপার। সেই পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে আইসিসির মে মাসের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন মুশফিক।
পাকিস্তানের হাসান আলী ও শ্রীলঙ্কার প্রবীণ জয়াবিক্রমাকে হারিয়ে মাসসেরার পুরস্কার জিতেছেন মুশফিক। আইসিসির পুরস্কারটি পেয়ে স্বভাবতই খুশি এই ব্যাটসম্যান। তবে এই অর্জন শুধু ব্যক্তিগত জায়গায় দেখছেন না, তার কাছে এই প্রাপ্তি বাংলাদেশের। ভিডিও বার্তায় মুশফিক জানিয়েছেন তেমনটাই, ‘ধন্যবাদ সবাইকে। বিশেষ করে আইসিসিকে, মে মাসের সেরা ক্রিকেটার হিসেবে নির্বাচিত করার জন্য। তার চাইতেও বড় ধন্যবাদ জানাচ্ছি যারা আমাকে ভোট করেছেন। আমি মনে করি, এটা শুধু আমার নাম না, বাংলাদেশকে আপনারা জিতিয়েছেন।’
এই পুরস্কার মুশফিকের সামনে এগিয়ে যাওয়ার পথে আরও সাহায্য করবে। শুধু মাস নয়, বছরজুড়েই ম্যাচজেতানো ইনিংস খেলতে চান সাবেক অধিনায়ক, ‘ইনশাআল্লাহ আমার চেষ্টা থাকবে সামনের দিকেও... শুধু মাসসেরা ক্রিকেটার হিসেবে নয়, আমার এ পারফরম্যান্স যেন সারাবছর জুড়ে বজায় থাকে। যেন অনেক ভালো ভালো ইনিংস উপহার দিতে পারি এবং ম্যাচ উইনিং ইনিংস উপহার দিতে পারি।’
বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে আইসিসির নতুন এই পুরস্কার জিতলেন মুশফিক। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের সিরিজে একটি করে ফিফটি ও সেঞ্চুরিসহ মোট ২৩৭ রান করেন মুশফিক। এর মধ্যে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে খেলেছিলেন ১২৫ রানের ঝলমলে ইনিংস।
মুশফিকের পারফরম্যান্স নিয়ে আইসিসির ভোটিং একাডেমির প্রতিনিধি ও সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার ভিভিএস লক্ষ্মণ বলেছেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৫ বছর পার করার পরেও মুশফিকের রান ক্ষুধা এখনও মেটেনি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরের মাঠে মুশফিক ছিলেন অপ্রতিরোধ্যভাবে সেরা। যার ধারাবাহিকতার উৎকৃষ্ট উদাহরণ দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ১২৫ রান। এই পারফরম্যান্সই তিন ম্যাচ সিরিজ ২-০তে জিততে সহায়তা করেছে।’
প্রসঙ্গত, চলতি বছর এই পুরস্কার চালু হওয়ার পর প্রথম তিন মাসে জিতেছেন ভারতীয় ক্রিকেটাররা। পুরুষ ক্রিকেটারদের মধ্যে জানুয়ারিতে ঋষভ পান্ত, ফেব্রুয়ারিতে রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও মার্চে ভুবনেশ্বর কুমার পুরস্কার জেতেন। এপ্রিলে এই পুরস্কার ওঠে পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজমের হাতে।