শনিবার অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভারত। গত আসরে একই প্রতিপক্ষকে হারিয়েই আকবর আলীরা শিরোপা জিতেছিল। এবার অবশ্য শিরোপার জন্য নয়; দল দুটি খেলবে সেমিফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে। কোয়ার্টার ফাইনালে পুরনো প্রতিপক্ষ বলে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ চাইছে ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলতে।
বাংলাদেশের আত্মবিশ্বাসের মূল কারণ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন তকমা মাথায় নিয়েই তারা ক্যারিবীয় দ্বীপে পা রেখেছে। সেখানে রাকিবুল হাসানদের শুরুটা হয়েছে অস্বস্তিতে; ইংল্যান্ডের কাছে বড় হার দিয়ে। পরে অবশ্য ‘এ’ গ্রুপে কানাডা ও আরব আমিরাতের বিপক্ষে জিতেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। ভারত এখানে পুরনো প্রতিপক্ষ হলেও বাংলাদেশের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়ে ভয় থেকেই যাচ্ছে। অধিনায়ক রাকিবুল হাসানের কণ্ঠে যদিও পাওয়া যাচ্ছে আত্মবিশ্বাস।
বিসিবির পাঠানো এক ভিডিও বার্তায় দলের অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমরা চেষ্টা করবো নিজেদের স্কিলগুলো শতভাগ বাস্তবায়ন করার। ওদের সঙ্গে ভয়ডরহীন ও ইতিবাচক ক্রিকেট খেলবো, যাতে ভালো একটা ফল নিয়ে বের হয়ে যেতে পারি।’
ফল প্রাপ্তির কথা বলা হলেও পরিসংখ্যান কিন্তু তাদের পক্ষে নয়। সর্বশেষ চার ম্যাচের মধ্যে ভারতকে মাত্র একবার হারাতে পেরেছিল। তাও আবার ২০২০ সালে। সেবার তাদের হারিয়েই যুব বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। রাকিবুল তারপরেও মনে করছেন, ভারতের শক্তি ও দুর্বলতা সম্পর্কে জ্ঞান থাকায় ম্যাচ খেলতে সুবিধাই হবে, ‘ভারতের সঙ্গে আগেও আমাদের বেশ কিছু ম্যাচ হয়েছে। এশিয়া কাপের সেমিফাইনাল, একটা সিরিজ খেলেছি ওদের ওখানে গিয়ে। ওদের শক্তি এবং দুর্বলতা সম্পর্কে জানা আছে। আমার যে পরিকল্পনা নিয়ে মাঠে নামবো, সেটা যদি বাস্তবায়ন করতে পারি, ছোট ছোট ভুলগুলো যদি কম করি, তাহলে আমাদের ভালো করার সুযোগ থাকবে।’
ভারতের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে বেশ কয়েকটি সেশন অনুশীলন করেছে যুবারা। বুধবার ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী একটি সেশন কাটিয়েছে। সব মিলিয়ে বড় ম্যাচের আগে নিজেদের ইতিবাচক থাকার কথাই তুলে ধরলেন রাকিবুল, ‘কাল (শনিবার) আমাদের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ। এই ম্যাচের আগে ৫/৬ দিনের একটা গ্যাপ পেয়েছি। তাতে আমরা ভালো মতো অনুশীলন করেছি। মানসিক ও শারীরিকভাবে ভালো একটা অবস্থায় আছি। গত দুই ম্যাচ জিতে দলের মধ্যে আত্মবিশ্বাসও আছে। দলের ব্যাটার ও বোলাররা ভালো করেছে, আমাদের স্কিলের ওপরও আত্মবিশ্বাস আছে।’