শোনা যাচ্ছিল, টি-টোয়েন্টিতে আর কোচ থাকছেন না রাসেল ডমিঙ্গো। তাকে ‘ছেঁটে’ এই ফরম্যাটে নাকি দায়িত্ব দেওয়া হচ্ছে ভারতের শ্রীধরন শ্রীরামকে। তবে গুঞ্জন উড়িয়ে দিলেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন। শ্রীরাম বাংলাদেশের ক্রিকেটে আসছেন, তবে সেটি প্রধান কোচ হিসেবে নয়; তিনি কাজ করবেন টি-টোয়েন্টি দলের ‘টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট’ হিসেবে।
আজ (শুক্রবার) দুপুরে সংবাদমাধ্যমকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন পাপন। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত তার সঙ্গে চুক্তি করেছে বিসিবি। পাপন বলেছেন, ‘শ্রীরামকে আমরা শর্ট লিস্ট করেছিলাম, সে ওই লিস্টে ছিল। আমাদের এখানে ২১ তারিখ (আগস্ট) দুপুরবেলা আসার কথা তার। দায়িত্ব ঠিক না, কোচ হিসেবে আসছে না; অবশ্যই হেড কোচ হিসেবে আসছে না। সে আসছে টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট হিসেবে।’
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নতুন পদ। সেই পদে শ্রীরামকে কেন বিবেচনা করা হলো? পাপনের যুক্তি, ‘কতগুলো বিবেচনায় তাকে আনা হয়েছে। যেহেতু আইপিএলের সঙ্গে সম্পৃক্ততা আছে। আমরা এমন কাউকে চাচ্ছিলাম যার সঙ্গে টি-টোয়েন্টির সম্পৃক্ততা আছে, অভিজ্ঞতা আছে। আর যেহেতু খেলা অস্ট্রেলিয়ায়, সে অস্ট্রেলিয়ায় অনেক দিন কাজ করেছে। এই দুটি কারণে তাকে আমরা বিশ্বকাপ পর্যন্ত নিয়েছি।’
যদিও গুঞ্জন ছিল, এশিয়া কাপ থেকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত এই ফরম্যাটে কোচের দায়িত্ব সামলাবেন শ্রীরাম। পাপনের বক্তব্যে তার দায়িত্ব পরিষ্কার হয়ে গেছে। তবে এশিয়া কাপে প্রধান কোচ হিসেবে কে থাকছেন, সেটি এখনও পরিষ্কার নয়। বিসিবি প্রধান নিজেও বিষয়টি ধোঁয়াশায় রাখলেন, ‘এটা আমরা এখনও ঠিক করিনি। ২২ তারিখ (আগস্ট) সবার সঙ্গে বসা হবে। বসে আমরা সিদ্ধান্ত নেবো। অনেক পরিবর্তনই আসবে।’
শ্রীরামের কোচিং অভিজ্ঞতা কম নয়। সবচেয়ে বড় কথা আইপিএলে কাজ করেছেন তিনি। সবশেষ যুক্ত ছিলেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ব্যাটিং ও স্পিন বোলিং কোচ হিসেবে। এর আগে কাজ করেছেন অস্ট্রেলিয়া দলের স্পিন কোচ হিসেবে।
কোচিংয়ে নাম লেখানোর আগে শ্রীরাম ভারতের জার্সিতে খেলেছেন ২০০০ থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত। যদিও খেলেছেন মোটে ৮ ওয়ানডে। তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে তার পারফরম্যান্স ছিল চোখ জুড়ানো। রঞ্জি ট্রফিতে এক মৌসুমে ১ হাজার ৭৫ রান করার রেকর্ড আছে ৪৬ বছর বয়সী সাবেক এই ক্রিকেটারের।