বাংলাদেশের জন্য থাকতো আরও তিনটি আকর্ষণীয় ম্যাচের মঞ্চ। আফগানিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বে খেলেছে। দেখা হতো আবার। তবে এশিয়া কাপের সুপার ফোরে উঠতে পারলেই পাওয়া যেত ভারত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে দুটো ম্যাচ, যাতে থাকতো বারুদে উত্তেজনা। কিছুই হলো না। শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে আগেভাগেই মহাদেশীয় লড়াই থেকে ছিটকে গেছে বাংলাদেশ। পাকিস্তানের পরিণতিও কি বাংলাদেশের মতো হবে?
প্রশ্নটা এই কারণে আসছে, ভারতের বিপক্ষে হার দিয়ে এশিয়া কাপ শুরু করা পাকিস্তান আজ (শুক্রবার) হংকংয়ের কাছে হেরে গেলেই কিন্তু বিদায় নেবে। যদিও প্রতিপক্ষ যখন হংকং, তখন এমন আশঙ্কার মেঘ জমাট বাঁধার কথা নয়। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে ম্যাচটি, সরাসরি দেখা যাবে গাজী টিভি ও স্টার স্পোর্টস ১ চ্যানেলে।
এই ম্যাচে যদি বাবর আজমরা অঘটনের শিকার না হয়, তাহলেই তৈরি হয়ে যাবে আরেকটি মহারণের মঞ্চ। এশিয়া কাপের সুপার ফোরে আরেকবার দেখা হয়ে যাবে ভারত-পাকিস্তানের। গ্রুপ পর্বের পর সুপার ফোরে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের লড়াই- ক্রিকেটপ্রেমীদের আর কি লাগে!
এমনিতেই প্রতিবেশী দুই দেশের ক্রিকেটীয় লড়াই সবসময় উত্তেজনার ঢেউ তোলে। এবার এশিয়া কাপে তাদের দ্বৈরথ সেই উত্তেজনা বাড়িয়ে দিয়েছে আরও। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে আরেকটি ভারত-পাকিস্তান লড়াইয়ের মঞ্চ তৈরি হলে, সেটি হবে ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য বাড়তি পাওয়া।
হংকং নিজেদের প্রথম ম্যাচে পাত্তা পায়নি ভারতের কাছে। তবে তাদের লড়াকু পারফরম্যান্স প্রশংসা কুড়িয়েছে। অন্যদিকে শ্বাসরুদ্ধকর পরিস্থিতির মধ্যে ভারতের কাছে হেরেছে পাকিস্তান। সেই দুই দলই আজ মাঠে নামছে সুপার ফোরে ওঠার লড়াইয়ে। যারা জিতবে চলে যাবে পরের পর্বে, অন্যদিকে হারলেই বিদায়।
ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের ওপেনিং জুটি দাঁড়াতে পারেনি। বিশেষ করে, বাবর ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের ব্যাটিংয়ের ধরন নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। গত কয়েক বছরে টি-টোয়েন্টিতে তারা বড় জুটি গড়লেও রান তোলার গতি ছিল মন্থর। যদিও পাকিস্তান টিম ম্যানেজমেন্ট তাদের ওপরই আস্থা রাখছে। টিকে থাকার লড়াইয়ে ফর্মে থাকা এই ওপেনারদের দিকেই তাকিয়ে পাকিস্তান।