ভারতকে বিদায় করে শ্রীলঙ্কাকে ফাইনালে নিলো পাকিস্তান

ভারত-পাকিস্তানের ফাইনাল হচ্ছে না- নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল আগের দিনই। শ্রীলঙ্কার কাছে ভারত হেরে যাওয়ায় হিসাব যা বলছিল, তাতে হয় ভারত এশিয়া কাপের ফাইনালে যাবে নয়তো পাকিস্তান। মানে দুই দলের ফাইনালে যাওয়ার সম্ভাবনা শেষ হয়ে গিয়েছিল। পাকিস্তান কোনও হিসাবের দিকেই গেলো না! শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে আফগানিস্তানকে হারিয়ে একসঙ্গে তিনটি কাজ করেছে। এক- নিজেরা ফাইনালে উঠেছে, দুই- শ্রীলঙ্কাকে ফাইনালে তুলেছে, তিন- ভারতের বিদায় নিশ্চিত করেছে।

সেই হিসাবে বলাই যায়, এক ঢিলে তিন পাখি মেরেছে পাকিস্তান! শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে নাসিম শাহর দুই ছক্কায় ১ উইকেটের জয়ে ফাইনালে ওঠার আনন্দে মেতেছে তারা। তাদের ফাইনাল নিশ্চিত হওয়ায় শ্রীলঙ্কাও পেয়ে গেছে দুবাইয়ের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের টিকিট। কারণ সুপার ফোরের পয়েন্ট টেবিলে তাদের অবস্থান শীর্ষ দুইয়ে। ফলে ‘নিয়মরক্ষার ম্যাচ’ হয়ে গেছে ভারত-আফগানিস্তানের লড়াই। অন্যদিকে সুপার ফোরের শেষ ম্যাচে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কার লড়াইটি হয়ে দাঁড়িয়েছে ফাইনালের মহড়া।

এবারের এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তানের তিন ম্যাচ হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। গ্রুপ পর্বে একই গ্রুপে ছিল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল। এরপর সুপার ফোরে সবার সঙ্গে সবার খেলা থাকায় আরেকবার দেখা হয় তাদের। এখানে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দুটি জায়গায় থাকতে পারলে হতো আরেকটি ভারত-পাকিস্তান মহারণ। কিন্তু ভারত সেই সম্ভাবনার কাছাকাছিও যেতে পারলো না।

ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল না হওয়ায় উত্তেজনায় খানিকটা ভাটা পড়তে পারে। কারণ এবারের এশিয়া কাপে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের দুটি ম্যাচই ছিল জমজমাট। যেখানে দুই দল সমান অবস্থানে। গ্রুপ পর্বে ভারত জিতলেও সুপার ফোরে এসে পাকিস্তান প্রতিশোধ পর্ব সেরে নিয়েছে!