এখন টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে আকর্ষণীয় ক্রিকেটারের যদি তালিকায় করা হয়, সেখানে ওপরের দিকেই থাকবে আন্দ্রে রাসেলের নাম। অথচ টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে বড় প্রতিযোগিতায় কিনা তিনি নেই! অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য দল ঘোষণা করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ১৫ সদস্যের ওই দলে নাম নেই রাসেলের। তাকে ছাড়াই কুড়ি ওভারের ক্রিকেট লড়াইয়ে নামতে যাচ্ছে ক্যারিবিয়ানরা।
রাসেলের মতো অবস্থা সুনিল নারিনেরও। গোটা ক্রিকেট বিশ্বে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ মাতালেও জাতীয় দলে তারা ‘উপেক্ষিত’। আসলে উপেক্ষিত শব্দটা সরাসরি বলাটাও উচিত নয়। কারণ জাতীয় দল বাদ দিয়ে তারা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটকেই বেছে নিয়েছেন। সে কারণে বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে রাসেল-নারিনদের ছাড়াই হাঁটার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড।
তবে তাদের মতো অবস্থা হয়নি এভিন লুইসের। এই টপ অর্ডার ব্যাটার আছেন ক্যারিবিয়ানদের বিশ্বকাপ দলে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সিতে তিনি খেলেছেন গত বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। আবার সেই প্রতিযোগিতা দিয়েই জাতীয় দলে ফিরলেন লুইস।
রাসেলের না থাকাটা বিস্ময়করই। প্রথমত, টি-টোয়ন্টির ‘ইম্প্যাক্টফুল’ ক্রিকেটার তিনি। বোলিংয়ে যেমন ম্যাচের মোড় পাল্টে দিতে পারেন, তেমনি ব্যাটিংয়েও। এরকম অনেক ম্যাচ আছে উদাহরণ হিসেবে সামনে আনার। রাসেল নিজেও বিশ্বকাপে খেলার আগ্রহের কথা শুনিয়েছিলেন সাবেক অধিনায়ক ড্যারেন সামির কাছে। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটকে প্রাধান্য দিয়ে জাতীয় দলকে দূরে রাখার কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বোর্ড তাকে আর ফেরায়নি। রাসেলকে ছাড়াই বিশ্বকাপ মঞ্চে নিজেদের মেলে ধরার আশায় ক্যারিবিয়ানরা।
অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপে প্রথম পর্ব খেলতে হবে ক্যারিবিয়ানদের। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আগের আসরে অবশ্য সরাসরি সুপার টুয়েলভে খেলেছিল তারা। মাত্র এক ম্যাচ জিতে গত বিশ্বকাপ শেষ করায় এবার প্রথম রাউন্ড থেকে শুরু হবে নিকোলাস পুরানদের বিশ্বকাপ। এই পর্বে ‘বি’ গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে, স্কটল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ড। গ্রুপের শীর্ষ দুই দল যাবে সুপার টুয়েলভে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিশ্বকাপ দল: নিকোলাস পুরান (অধিনায়ক), রোভম্যান পাওয়েল (সহ-অধিনায়ক), এভিন লুইস, ব্রেন্ডন কিং, কাইল মায়ার্স, ওডেন স্মিথ, জনসন চার্লস, শিমরন হেটমায়ার, জেসন হোল্ডার, আলজারি জোসেফ, আকিল হোসেন, শেলডন কট্রেল, ইয়ানিক কারাইয়াহ, রেমন রিফার, ওবেড ম্যাককয়।