প্রথমবারের মতো নারী এশিয়ান কাপে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ। স্বাগতিক মিয়ানমারকে হারিয়ে এক ম্যাচ আগেই স্বপ্নের ঠিকানায় পৌঁছে গেছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। ফুটবলে এমন সাফল্যের দিনে ভরাডুবি হয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের। কলম্বোতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৫ রানে সাত উইকেট হারিয়ে লজ্জার রেকর্ড গড়ে বিধ্বস্ত হয়েছে মেহেদী হাসান মিরাজরা। নিজেরা ব্যর্থ হলেও ফুটবলের সাফল্যে উচ্ছ্বাস ছিল তাসকিনের কণ্ঠে। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসে তিনি আফঈদা-ঋতুপর্ণাদের অভিনন্দনে সিক্ত করেছেন।
বুধবার রাতে ম্যাচ হেরে দলের প্রতিনিধি হয়ে সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন তাসকিন। সেখানেই ফুটবলারদের নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘অবশ্যই ফুটবলারদের অভিনন্দন জানাবো। দিনশেষে আমরা সবাই বাংলাদেশি। যে কোনও স্পোর্টসেই যখন সাফল্য আসে, সেখানে বাংলাদেশের নামটা থাকে। আমরা সবাই বাংলাদেশি। ওদের জন্য আমাদের পক্ষ থেকে শুভকামনা রইলো। আমরাও আশা করি ভালো কিছু করবো ইনশাআল্লাহ।’
১৯৭৫ সালে শুরু হওয়া এশিয়ান কাপের ২৩তম আসরে বাংলাদেশ খেলবে। ২০২৬ সালের ১ মার্চ থেকে ২১ মার্চ অস্ট্রেলিয়ার তিনটি শহরের পাঁচটি ভেন্যুতে হবে প্রতিযোগিতা। সিডনির স্টেডিয়াম অস্ট্রেলিয়া, ওয়েস্টার্ন সিডনি স্টেডিয়াম, গোল্ড কোস্টের গোল্ড কোস্ট স্টেডিয়াম ও পার্থের রেকটাঙ্গুলার স্টেডিয়াম ও পার্থ স্টেডিয়ামে হবে ১২ দলের লড়াই। এর ফরম্যাটটা এমন যে স্বাগতিক হিসেবে অস্ট্রেলিয়া সরাসরি খেলবে। ২০২২ সালে সর্বশেষ নারী এশিয়ান কাপের ফলের ভিত্তিতে সুযোগ পেয়েছে তিনটি দেশ। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চীন, রানার্সআপ দক্ষিণ কোরিয়া ও তৃতীয় হওয়া জাপান সরাসরি খেলবে।
বাছাইপর্ব পেরিয়ে সুযোগ পাবে আট গ্রুপের চ্যাম্পিয়নরা। ২০২৬ এশিয়ান কাপে ‘সি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বাছাইপর্ব পেরিয়ে প্রথম দল হিসেবে জায়গা পেয়েছে বাংলাদেশ। তবে ১২ দলে কে কার সঙ্গে খেলবে তা এখনও ঠিক হয়নি।
বাংলাদেশ কোন গ্রুপে কাদের বিপক্ষে খেলবে তা আগামী ২৯ জুলাই সিডনি টাউন হলের ড্রতে নির্ধারণ হবে। ২০২৬ নারী এশিয়ান কাপে বাংলাদেশসহ অন্য দেশের জন্য বাড়তি পাওয়া হিসেবে থাকছে ২০২৭ নারী বিশ্বকাপের বাছাইপর্বও।