টেস্ট সিরিজে বাংলাদেশের ওপর রাজত্ব করার স্বীকৃতি পেলেন লঙ্কান ওপেনার পাথুম নিসাঙ্কা। জুনে আইসিসির প্লেয়ার অব দ্য মান্থের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পেয়েছেন তিনি। তার সঙ্গে মাসব্যাপী আলোচনায় থেকে তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন দুই প্রোটিয়া এইডেন মারক্রাম ও কাগিসো রাবাদাও।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে মুখ্য ভূমিকা ছিল মারক্রামের। ২৭ বছরে আইসিসির প্রথম ট্রফি জিততে অবদান রাখেন তিনি। ব্যাট-বল দুই বিভাগেই গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল তার। খণ্ডকালীন অফস্পিনে স্টিভেন স্মিথকে আউট করে গুরুত্বপূর্ণ জুটি ভেঙেছেন। তার পর নিয়েছেন জশ হ্যাজলউডের উইকেট।
মূলত দ্বিতীয় ইনিংসের নায়কোচিত ব্যাটিং তাকে আলোচনার কেন্দ্রে নিয়ে আসে। ২৮২ রান তাড়া করতে নেমে ১৩৬ রানের অনবদ্য ইনিংস উপহার দেন মারক্রাম। তার ব্যাটে ভর করেই লর্ডসে ৫ উইকেটের জয় পায় দক্ষিণ আফ্রিকা।
সঙ্গে পেসার রাবাদার গতি ঝড়ও অবদান রাখে। প্রথম ইনিংসে নেন ৫ উইকেট। সব মিলিয়ে ৯ উইকেট ছিল তার ঝুলিতে।
অপর দিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জয়ে নতুন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ করেছেন নিসাঙ্কা। গলে বাংলাদেশের ৪৯৫ রানের জবাবে প্রথম টেস্টে ক্যারিয়ার সেরা ১৮৭ রানের ইনিংস খেলেছেন তিনি। তাতে ছিল ২৪টি বাউন্ডারি ও একটি ছয়ের মার। তার ব্যাটিংয়েই ব্যবধান কমিয়ে পরে ম্যাচ জিতে নেওয়ার রসদ পায় লঙ্কান দল। দারুণ ব্যাটিং ধরে রাখেন দ্বিতীয় টেস্টেও। ১৯ বাউন্ডরিতে ১৫৮ রান আসে তার ব্যাট থেকে।