সাম্প্রতিক সময়ে পেছনে হাঁটছে বাংলাদেশের ক্রিকেট। এই কারণে ক্রিকেটপ্রেমীরা মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন ক্রিকেট থেকে। ক্রিকেটের জায়গায় ফুটবলের প্রতি ভক্ত-সমর্থকদের আগ্রহ বেড়েছে অনেকটাই। মিরপুরে আজ বুধবার সাংবাদিকদের সঙ্গে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়ে কথা বলতে গিয়ে আকরাম খান ফুটবলের উদাহরণ টেনেছেন। সেই সঙ্গে ক্রিকেটারদের তীব্র সমালোচনাও করেছেন সাবেক অধিনায়ক।
আজ মিরপুরে সাংবাদিকের মুখোমুখি হয়ে আকরাম বলেছেন, ‘আমাদের ব্যাটারদের ব্যাটিং দেখে আমার কাছে মনে হচ্ছে, স্বাভাবিক যে ক্রিকেটটা, যেটা আমরা ঢাকা লিগে খেলি বা এখানে খেলি, সেটা খেলছে না। হয়তো অতিরিক্ত সতর্কতার কারণে। আমার কাছে মনে হচ্ছে না তারা মানসিকভাবে ফিট। হয়তো অনেক চাপ নিয়ে নিচ্ছে। দূর থেকে খেলা দেখে আমার মনে হচ্ছে, খেলোয়াড়রা অতিরিক্ত চাপে থাকে। কিসের জন্য চাপে থাকে, আমি জানি না। কিন্তু আপনি বেশি চাপে থাকলে স্বাভাবিক ক্রিকেট খেলতে পারবেন না।’
ক্রিকেটারদের আচরণেও অসন্তুষ্ট প্রকাশ করলেন তিনি, ‘ওদের ব্যাটিং স্টাইল, কিছু ভুল ও মানসিকতা দেখে মনে হচ্ছে না তারা স্বাভাবিক ক্রিকেট খেলছে। কিছু মানসিকতাও আছে, যেগুলো দলে প্রভাব ফেলে। কেউ রান আউট হয়ে এমন মনোভাব করছে... এখানে কিন্তু কেউ সেরা খেলোয়াড় না, যারা খেলে সবাই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। এসব করলে টিম কিন্তু দিন দিন নেতিবাচক দিকেই যাবে। যথাযথ ক্রিকেট খেলতে হলে আপনাকে সবকিছুতেই উন্নতি করতে হবে।’
দেশের ক্রিকেটের মহাতারকারা অবসর নিয়েছেন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে ২০ বছর পর তামিম ইকবাল, সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ ও মাশরাফি বিন মর্তুজাকে ছাড়া খেলতে নেমেছিল মেহেদী হাসান মিরাজের দল। কিন্তু পঞ্চপাণ্ডবহীন বাংলাদেশের পারফরম্যান্স যাচ্ছেতাই। এক প্রশ্নের জবাবে আকরাম ফুটবলের উদাহরণ টেনে বলেছেন, ‘একটা দেশে আইকন খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ফুটবলে হামজা এসেছে। ফুটবলে আগের চেয়ে মান অনেক বেড়েছে। মানুষের আগ্রহ বেড়েছে।’
গতকাল পাল্লেকেলেতে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে মিরাজ বলেছিলেন, ‘আমাদের দল এখনও তরুণ। কয়েকজন খেলোয়াড় নতুন এসেছে। তাদের (নতুন) সুযোগ দিলে হয়তো একদিন তারা ভালো খেলবে।’
মিরাজের কথার সঙ্গে আকরাম একমত নন, ‘ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও তাই (আইকনের ব্যাপার)। সাকিব, তামিম, মাশরাফি, মুশফিক ছিল। তখন আমাদের সবার আগ্রহ বেড়েছে। দলও ভালো পারফর্ম করেছে। দল যদি খারাপ খেলে, এটার প্রভাব তো পড়বেই।’
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের কোনোটিতেই পুরো ৫০ ওভার ব্যাটিং করতে পারেনি সফরকারী বাংলাদেশ। এ ব্যাপারে হতাশা প্রকাশ করেছেন বিসিবির এই পরিচালক, ‘এগুলো হলো খুব স্বাভাবিক মৌলিক ব্যাপার, ব্যাটারদের জন্য। এগুলো করতেই হবে। অন্য দলগুলো, যারা (ভালো) খেলে, তাদের মধ্যে এই ভুলগুলো পাবেন না। হয়তো ওরা ম্যাচ হারে, জেতে… আমাদের জন্য এই সমস্যাগুলো বিরাট হয়ে দাঁড়াচ্ছে। একটা–দুইটা ম্যাচে হলে ঠিক আছে, কিন্তু দিন দিন এটা হয়েই যাচ্ছে। গত দুই বছর থেকে আমি দেখছি ব্যাটারদের বিরাট সমস্যা। এখান থেকে বের হতেই হবে। নয়তো আপনি পারফর্ম করতে পারবেন না, চাপে পড়বেন, সবকিছু নেতিবাচক হবে।’