অবশেষে ইন্দোনেশিয়ায় অনুষ্ঠেয় ফিফা আসিয়ান কাপের ডিভিশন-১-এ খেলার অনুমোদন পেয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। ফলে ভারতের জায়গায় টুর্নামেন্টে অংশ নেবে বাংলাদেশ।
ভারত টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ানোর পর বাংলাদেশ সেখানে খেলার আগ্রহ প্রকাশ করে। তবে অপেক্ষা ছিল ফিফার আনুষ্ঠানিক অনুমোদনের। আজ শনিবার নির্বাহী কমিটির সভায় সেই অনুমোদনের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বাফুফে।
ফিফার অর্থায়নে আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর ইন্দোনেশিয়ায় অনুষ্ঠিত হবে আসিয়ান কাপের ডিভিশন-১। আট দলকে দুটি গ্রুপে ভাগ করে হবে প্রতিযোগিতা। ভারতের জায়গায় ‘এ’ গ্রুপে খেলবে বাংলাদেশ। গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া ও সিঙ্গাপুর।
আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ পাওয়ায় বাংলাদেশের জন্য টুর্নামেন্টটি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। শুধু গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচ নয়, গ্রুপে অবস্থানের ভিত্তিতে আরও একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ থাকছে প্রতিটি দলের। দুই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল খেলবে ফাইনালে। রানার্সআপ দলগুলো মুখোমুখি হবে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে। তৃতীয় হওয়া দলগুলো খেলবে পঞ্চম স্থান নির্ধারণী ম্যাচে এবং চতুর্থ হওয়া দলগুলো লড়বে সপ্তম স্থান নির্ধারণী ম্যাচে। অর্থাৎ প্রতিটি দলের জন্যই চারটি ম্যাচ নিশ্চিত।
টুর্নামেন্টে অংশ নিতে বাফুফেকেও বড় ধরনের আর্থিক ব্যয় করতে হবে না। আয়োজকেরাই অংশগ্রহণকারী দলগুলোর যাতায়াত ও আবাসন ব্যয় বহন করবে। পাশাপাশি প্রতিটি দলকে অংশগ্রহণ বাবদ অর্থও দেওয়া হবে। এর সঙ্গে রয়েছে বড় অঙ্কের প্রাইজমানি।
আগামী ৩ অক্টোবর কলকাতায় ব্রাজিলের বিপক্ষে নির্ধারিত প্রীতি ম্যাচ থাকায় আসিয়ান কাপ থেকে সরে দাঁড়ায় ভারত। সেই শূন্যস্থানেই শেষ পর্যন্ত জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ।
নভেম্বরে অনুষ্ঠেয় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপকে সামনে রেখে জাতীয় দলের প্রস্তুতির ক্ষেত্রেও এই টুর্নামেন্ট বাড়তি গুরুত্ব পাচ্ছে। চারটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ বাংলাদেশের প্রস্তুতিকে আরও কার্যকর করে তুলতে পারে।