যুক্তরাষ্ট্রের প্রস্তুতির মিশনটাও ভালোভাবে শুরু হয়নি সিটিজেনদের। প্রথম ম্যাচে নগরপ্রতিপক্ষ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে ২-০ গোলে হারতে হয়েছিল তাদের। দ্বিতীয় ম্যাচে ছিল আরও কঠিন পরীক্ষা। টানা দুইবারের চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ী রিয়ালের বিপক্ষে অবশ্য অন্য এক ম্যানসিটিকেই গিয়েছে পাওয়া। দুর্দান্ত ফুটবলে রিয়ালকে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করে মৌসুমের শুরুতে বাড়িয়ে নিয়েছে আত্মবিশ্বাস। যেটা দলের সামনে এগোনোর পথে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মনে করেছেন গার্দিওলা। অবশ্য রিয়ালের জন্য এই স্কোরলাইন খুব একটা ‘গুরুত্বপূর্ণ নয়’ বলেই মন্তব্য করেছেন তিনি, ‘আমরা এমন একটা দলের বিপক্ষে জিতেছি, যারা টানা দুইবারের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন। (৪-১ গোলের হারটা) তাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ কোনও বিষয় নয়। আমাদের জন্য বেড়ে উঠা ও গড়ে উঠাটা জরুরি, যেটা রিয়াল ইতিমধ্যে সেরে ফেলেছে।’
প্রতিপক্ষ রিয়ালের প্রশংসাও ঝরল গার্দিওলার মুখে, ‘রিয়াল মাদ্রিদ কখনও খারাপ খেলে না। আমরা আসলে ভালো খেলেছি। রিয়াল সবসময়ই শীর্ষ পর্যায়ের দল, আর বার্সেলোনার মতো তাদের পারফরম্যান্সেও আমি মুগ্ধ।’ প্রাক মৌসুম প্রস্তুতি টুর্নামেন্টের সাফল্য ধরে আসল লড়াইয়ে সফল হওয়াটাই গার্দিওলার মূল লক্ষ্য। মার্কা
/কেআর/