নিঝনি নোভগোরদে গত রবিবার ৪ মিনিটে গোল করে সমতা ফেরায় ক্রোয়েশিয়া। ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে গড়ালে ১১৪ মিনিটে পেনাল্টি পায় তারা। কিন্তু মদরিচকে ঠেকিয়ে ম্যাচ টাইব্রেকারে নেন ডেনিস গোলরক্ষক ক্যাস্পার স্মেইকেল।
অবশ্য পেনাল্টি শুট আউটে ক্রোয়েটদের ৩-২ গোলের জয়ে লক্ষ্যভেদ করেন মদরিচ। প্রথমবার মিস করেও টাইব্রেকারে শট নেওয়ার সাহসিকতায় অধিনায়কের প্রশংসা করেছেন দালিচ। ক্রোয়েশিয়া আরেকটি পেনাল্টি পেলে আবারও মদরিচকে কিক নিতে দেবেন জানালেন তিনি, ‘লুকা মদরিচ আমাদের অধিনায়ক, আমাদের নেতা। প্রথমবার পেনাল্টি মিসের পর টাইব্রেকারে আবারও কিক নিয়ে সে দারুণ দায়িত্বশীলতা ও সাহসিকতা দেখিয়েছে এবং গোলও করেছে। সে কোন মানের খেলোয়াড়, সেটা প্রমাণ করেছে।’
ক্রোয়েশিয়া কোচ আরও যোগ করেছেন, ‘লুকার মতো খেলোয়াড় ও একজন গড়পড়তার খেলোয়াড়ের পার্থক্য এটাই। সে গোল করল, অথচ সহজ ছিল না তার জন্য। পেনাল্টি শুট আউটে এর চেয়ে বেশি ভালো শট নিতে পারতো না সে। কিন্তু তার ভাগ্য অনেক ভালো। সাহস থাকলে এমনটা করা যায়। হ্যাঁ, যদি আবারও এমন সুযোগ আসে তাহলে সে শট নেবে।’ গোল ডটকম