এই বিশ্বকাপে ব্রাজিল বিদায় নিয়েছে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলে। বেলজিয়ামের কাছে হারার আগে দলীয় পারফরম্যান্স দেখিয়ে প্রত্যাশা বাড়িয়েছিল সেলেসাওরা। কিন্তু ষষ্ঠ শিরোপার মিশন পূরণ হয়নি এবারও। রাশিয়ায় নেইমার প্রত্যেক ম্যাচে উন্নতি করলেও পারেননি দলকে শীর্ষ সাফল্য এনে দিতে।
২০০২ সালে ব্রাজিলের সবশেষ বিশ্বকাপ জেতা দলের রোনালদো বলেছেন, ‘আমরা সবাই নেইমারের কাছ থেকে আরও অনেক বেশি প্রত্যাশা করেছিলাম। কারণ সে দলের তারকা।’
অবশ্য নেইমারের প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করেছেন তিনি। বিশ্বকাপের আগে অস্ত্রোপচার করানোর প্রভাব তার ফর্মে পড়েছিল মনে করেন রোনালদো, ‘আমি জানি না তার পায়ের অস্ত্রোপচার করানো নাকি অন্য সমস্যার কারণে এমনটা (পারফরম্যান্সে ঘাটতি) হলো। কিন্তু আমি তাকে মাঠে সীমিত ফর্মে দেখেছি। একটি অস্ত্রোপচার শেষে তিন মাস মাঠের বাইরে থেকে বিশ্বকাপে পা রাখা জটিল ব্যাপার। কোনও কিছু যদি নাও হতো, তারপরও বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচ খেলা কঠিন।’
পরের বিশ্বকাপে নেইমারের বয়স হবে ৩০ বছর। রোনালদোর বিশ্বাস ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে স্মরণীয় হয়ে থাকবেন তার উত্তরসূরি, ‘এই বিশ্বকাপ থেকে তাকে অবশ্যই শিখতে হবে। কারণ ২৬ বছর বয়স তার, এখনও তরুণ খেলোয়াড়। যাই হোক, সে খুব প্রতিভাবান একজন খেলোয়াড় যে দায়িত্ব পালন করে দারুণভাবে।’ ইএসপিএনএফসি