দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই এ বছর হওয়ার কথা ছিল বাংলাদেশে। বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশতবার্ষিকী উপলক্ষে ১৯ থেকে ৩০ সেপ্টেম্বর প্রতিযোগিতাটি আয়োজনের পরিকল্পনা থাকলেও করোনা তা হতে দিলো না। তবে স্থগিত হয়ে যাওয়া সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ঢাকাতেই হবে ২০২১ সালে।
আজ (সোমবার) সাফের সাত দেশের কর্মকর্তারা অনলাইন সভায় প্রতিযোগিতাটি স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নেন। তবে আগামী বছরের সাফ কখন হবে, সে বিষয়ে এখনও সিদ্ধান্ত হয়নি।
এক ভিডিও বার্তায় সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল বলেছেন, ‘সব দেশের ফেডারেশনের কর্মকর্তাদের উপস্থিতিতে আমাদের আলোচনা হয়েছে। এ বছরের সেপ্টেম্বরে যে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ হওয়ার কথা ছিল সেটা আগামী বছর পর্যন্ত স্থগিত করা হয়েছে। আগামী বছর প্রতিযোগিতাটি কখন হবে, সেটা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে আমরা পরে নির্দিষ্ট তারিখ জানিয়ে দেবো।’
বয়সভিত্তিক সাফের বেশ কয়েকটি প্রতিযোগিতা আছে এ বছর। সেগুলোর ভাগ্যও ঝুলছে সুতোয়। যদিও হেলাল বড়দের সাফ স্থগিতের খবর নিশ্চিত করলেও ছোটদের প্রতিযোগিতা হওয়ার ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন।
তিনি বলেছেন, ‘এ বছর বয়সভিত্তিক সাফের যে প্রতিযোগিতাগুলো হওয়া কথা ছিল, সেগুলোর ব্যাপারে সেপ্টেম্বরে আমরা আবার বসবো। করোনাভাইরাস পরিস্থিতি যদি অনুকূলে আসে, তাহলে হয়তো ডিসেম্বরে একটি বা দুটি টুর্নামেন্ট আয়োজন করা সম্ভব হবে। তা না হলে এগুলোও আগামী বছর পর্যন্ত বাতিল করা হবে।’