প্রত্যাশার চাপ এবার পর্তুগালের ওপর বেশি। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ইউরো শুরু করায় শিরোপা ধরে রাখার ব্যাপার তো ছিলই, তার ওপর আবার পড়েছে ‘গ্রুপ অব ডেথে’। ফ্রান্স, জার্মানি ও হাঙ্গেরির সঙ্গে গ্রুপ পর্বেই নকআউট রাউন্ডের মতো পরীক্ষা দিতে হচ্ছে। স্বাভাবিকভাবেই ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে চাপ আরও চেপে ধরেছে। হাঙ্গেরি ম্যাচে জোড়া গোল করে প্রত্যাশা আরও বাড়িয়ে দিয়েছেন তিনি। তবে জার্মানি ম্যাচের আগে শিষ্যের ওপর থেকে চাপের বোঝা কমানোর চেষ্টা করলেন পর্তুগিজ কোচ ফের্নান্দো সান্তোস।
আজ (শনিবার) রাতে ‘এফ’ গ্রুপের মহারণে পর্তুগাল-জার্মানি মুখোমুখি হচ্ছে। স্বভাবতই বারুদে ঠাসা ম্যাচে সবচেয়ে আলো পড়বে রোনালদোর ওপর। তবে ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে আলো কিছুটা ঘুরিয়ে দিতে চাইলেন সান্তোস। তার মতে, জার্মানির বিপক্ষে রোনালদো একা ম্যাচ জেতাতে পারবেন না। দলের সবাই ভালো পারফরম্যান্স করলেই ফল পক্ষে আসবে।
সান্তোস বলেছেন, ‘শুধু রোনালদোকে নয়, আমি প্রত্যেক খেলোয়াড়কে অনুপ্রাণিত করছি। পর্তুগালের মূল ভিত্তি হলো দলীয় পারফরম্যান্স। আমাদের দলে রোনালদোর থাকাটা দারুণ ব্যাপার, আমরা এজন্য গর্বিত, তবে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো একা ম্যাচ জেতাতে পারবে না।’
তিনবারের ইউরো চ্যাম্পিয়ন জার্মানদের বিপক্ষে পর্তুগিজদের খেলতে হবে তাদের ঘরের মাঠ আলিয়েঞ্জ অ্যারেনায়। নিজেদের মাঠ হওয়ায় ইওয়াখিম ল্যোভের দলের বিপক্ষে লড়াই আরও কঠিন মনে করছেন সান্তোস। তবে জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবছেন না তিনি, ‘জার্মানি দারুণ একটি দল, খেলতে হবে আবার তাদের মাঠে। তবে আমরা পর্তুগাল মাঠে নিজেদের সেরা সামর্থ্য দেখাতে যাচ্ছি। বছরের পর বছর ধরে আমরা দেখিয়ে চলেছি বল পায়ে না থাকলেও চেষ্টা, গোলের সুযোগ তৈরি এবং গোল ও জয়। এই ম্যাচেও আমরা একইভাবে চেষ্টা করতে যাচ্ছি।’