মেসি-নেইমারের বন্ধুত্বটা অনেক দিনের। বার্সেলোনায় এক সঙ্গে খেলার সূত্র ধরে যেটি এখনও অটুট। তাই বলে বন্ধুত্বের খাতিরে প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঝাঁজ ভুলে যাচ্ছেন না নেইমার। ব্রাজিলিয়ান তারকা ভালো করেই জানেন, মেসি অনেক দিন ধরে বুভুক্ষু শুধু একটি শিরোপার জন্য। তার পরেও ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড বলছেন, শিরোপা মঞ্চে তিনি ভুলে যাবেন সেসব!
অবশ্য বন্ধু মেসির সামর্থ্য ও যোগ্যতা নিয়ে কিন্তু তার কোনও সংশয় নেই। গোল ডটকমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নেইমার বলেছেন, ‘মেসি অনেক দিন ধরে জাতীয় দল ও তার জন্য একটি শিরোপা জিততে মরিয়া হয়ে আছে। এমনকি আমরা টুর্নামেন্টে না থাকলেও ওর জন্য সব সময় শুভ কামনা জানিয়ে এসেছি। সেটা ২০১৪ বিশ্বকাপেও ছিল। ওরা যখন জার্মানির বিপক্ষে খেলে, আমি মেসির জন্য গলা ফাটিয়েছিলাম।’
সেই দুই বন্ধুই ঐতিহাসিক এক ফাইনালে কোপা আমেরিকায় মুখোমুখি। ফলে দুজনের কাছেই এই মঞ্চটির ভীষণ গুরুত্ব। মেসি যেমন একটি শিরোপা জেতার জন্য মুখিয়ে, তেমনি নেইমারও নিজের প্রথম কোপা জয়ের সাক্ষী হতে চাইছেন ভীষণভাবে, ‘সব সময়ই বলেছি, আমার দেখা বিশ্বসেরা খেলোয়াড় একজনই- মেসি, সে আমার বন্ধু। তবে এটা ভুলে গেলে চলবে না এখন আমরা ফাইনালে প্রতিদ্বন্দ্বী। আমি অবশ্যই শিরোপা জিততে চাই, কারণ এটা হবে আমার প্রথম কোপা আমেরিকার শিরোপা।’
নেইমার এর পরেই মজার ছলে বললেন, ফাইনালের জন্য মেসির সঙ্গে তার বন্ধুত্বটা এখন হুমকির মুখে, ‘এখন আমরা লড়াইয়ে জড়িয়েছি। তাই বন্ধুত্বটাও এখন হুমকির মুখে। অবশ্য বন্ধুত্বটা কখনও ভুলে যাওয়া যায় না। যখন দুজন বন্ধু ভিডিও গেমে খেলে থাকেন, তখন কিন্তু আপনি তাকে হারাতে চাইবেন, রবিবারেও আমি ঠিক তেমনটি করতে চাইবো।’ এখন রবিবার ভোর ৬টায় হতে যাওয়া ম্যাচে নেইমার তেমনটি করতে পারেন কিনা, সেটিই দেখার।