আজ (মঙ্গলবার) বিকালে মালদ্বীপের উদ্দেশে ঢাকা ছেড়েছে বাংলাদেশ ফুটবল দল। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ সামনে রেখে ২৩ সদস্যের লাল-সবুজ দলে থাকার কথা ছিল নাইজেরিয়ান বংশোদ্ভূত এলিটা কিংসলের। কিন্তু ফিফার ছাড়পত্র না আসায় তা হয়নি। কিংসলের মন তাই বিষণ্ন। এই স্ট্রাইকারকে না পেয়ে জামাল ভূঁইয়ারও মন ভালো নেই। ঢাকা ছাড়ার আগে সেই কথাই জানিয়ে গেছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।
‘ওর (কিংসলে) জন্য মন খারাপ। কিন্তু এটাই ফুটবল। এটাই জীবন। কিংসলে নাম্বার নাইন পজিশনে খেলে থাকে। এটা দলে দরকার আছে। আপনি দেখেন, সামনে যারা খেলে সবার সাইজ এক। এলিটা একটু বড়। ব্যতিক্রম। আমি ব্যক্তিগতভাবে ওকে চাইছিলাম। এখন ও নেই। সুফিল-সুমনসহ যারা আছে, তারা চেষ্টা করবে। সবাই জানে স্কোরিং সমস্যা। আমরা চেষ্টা করবো গোল করতে’- বলেছেন জামাল।
সাফে শিরোপায় চোখ বাংলাদেশের- কথাটা আবারও মনে করিয়ে দিলেন এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার, ‘আমরা অনেক দিন ধরে সাফে চ্যাম্পিয়ন হই না। এবার হতে পারলে দেশের ফুটবলের জন্য ভালো হবে। আমরা সবাই চেষ্টা করবো ভালো কিছু করতে। প্রতিটা ম্যাচই আমার কাছে ফাইনালের মতো।’
দুটি সাফ খেলেছেন ডিফেন্ডার তপু বর্মণ। সেই অভিজ্ঞতা থেকে বলেছেন, ‘আমি বিশেষভাবে চাই দল সাফের ফাইনালে খেলুক। আগে দুইবার খেলেছি, পারিনি। এবার আমাদের সামর্থ্য আছে ভালো ফল করার। র্যাংকিং নিয়ে ভাবছি না। খেলোয়াড়রা সবাই সিরিয়াস।’