আবাহনী লিমিটেডের অধিনায়ক নাবীব নেওয়াজ জীবনের সঙ্গে প্রগাঢ় বন্ধুত্ব মোহনবাগান অধিনায়ক প্রীতম কোটালের। কিন্তু যতই বন্ধুত্ব থাকুক না কেন, মাঠের খেলাতে কোনও ছাড় নেই। আগামীকাল (মঙ্গলবার) কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে মুখোমুখি হচ্ছে দুই বাংলার দুই ঐতিহ্যবাহী দল। এএফসি কাপে প্লে-অফ ম্যাচে মাঠে নামার আগে মোহনবাগানের অধিনায়ক আবাহনীকে সমীহ করছেন। একই সঙ্গে জয়ের প্রত্যাশাটা জানিয়ে রাখলেন।
প্রীতম প্রথম দফায় ২০১৩ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত মোহনবাগানে খেলেছেন। মাঝে অন্য ক্লাব ঘুরে ২০২০ থেকে আবারও সবুজ-মেরুনের ডেরাতে আছেন। দুই বছরে খেলেছেন ৪৪ ম্যাচ। রাইট ব্যাক পজিশনে খেলে গোল তার দুটি।
আজ (সোমবার) সংবাদ সম্মেলনে এসে প্রীতম প্রতিপক্ষ আবাহনীকে সমীহ করে বলেছেন, ‘আমি মনে করি, তারা খুবই ভালো দল। তাদেরকে সম্মান করি। তারা তাদের খেলা খেলবে, আমরা আমাদের খেলা খেলবো। আমি মনে করি, সেরা দলটাই জিতবে।’
শুধু ক্লাব পর্যায় নয়, বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচে সমান প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়। প্রীতম তাই সরাসরি বলেছেন, ‘আমরা জাতীয় দল বা ক্লাব পর্যায়ে যখনই খেলি না কেন, বাংলাদেশ দল, তাদের ক্লাব আমাদের জন্য কঠিন প্রতিপক্ষ থাকে। তবে এবার ভিন্ন ম্যাচ, আশা করি আমরা জিতবো।’
রাইট ব্যাক পজিশনে প্রীতমকে বিশেষ করে রুখতে হবে আবাহনীর দানিয়েল কলিনদ্রেসকে। কোস্টারিকার ফরোয়ার্ডকে কীভাবে আটকাবেন ২৮ বছর বয়সী তারকা, তা ম্যাচেই পরিষ্কার হবে!