‘যদি ওদের ইতিহাস নিয়ে লড়তে যাই। তাহলে আমাদের কোনও সুযোগই নেই’- কথাগুলো বলেছেন ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। অথচ সেই ইতিহাস সমৃদ্ধ রিয়াল মাদ্রিদ চ্যাম্পিয়নস লিগ সেমিফাইনালের আগে চোট শঙ্কায়!
রেকর্ড ১৩ বারের চ্যাম্পিয়নদের কোচ কার্লো আনচেলত্তি বলেছেন, মঙ্গলবার দিবাগত রাত ১টায় প্রথম লেগের ম্যাচটা মিস করতে পারেন ডেভিড আলাবা ও কাসেমিরো।
রিয়াল মাদ্রিদ একাদশের নিয়মিত দুই খেলোয়াড় পেশীর সমস্যায় ভুগছেন। সফররত দলের স্কোয়াডে দুজন থাকলেও তাদের খেলা নিয়ে শঙ্কা রয়ে গেছে। আনচেলত্তির কথাতেই মিলেছে এর ইঙ্গিত, ‘গতকালকের অনুশীলনে যা দেখেছি, তাতে আলাবাকে নিয়ে শঙ্কা রয়েছে। কাসেমিরোকে নিয়ে শঙ্কাটা আরও বেশি। অনুশীলনের পর চিত্রটা পরিষ্কার হয়ে যাবে। তবে আলাবাকে নিয়ে একটু আত্মবিশ্বাসী আমরা’
গার্দিওলা রিয়াল মাদ্রিদকে নিয়ে সতর্ক থাকলেও এই স্প্যানিশ জায়ান্টদের গায়ে একটা তকমা লেগেই আছে- সিটির বিপক্ষে তারা আন্ডারডগ! পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই তকমাটা গায়ে সেঁটে ছিল। কোয়ার্টার ফাইনালে চেলসির বিপক্ষেও বেনজিমাদের নিয়ে আশান্বিত ছিলেন না অনেকে। কিন্তু পরের ঘটনা সবারই জানা।
রিয়াল মাদ্রিদ কোচ আনচেলত্তি অবশ্য সেমিফাইনাল পর্যন্ত বসে থাকতে রাজি নন, ‘আমার মনে আছে কী বলা হয়েছে। আসলে এটা প্রেস আর সাধারণ মানুষের ভাবনা। রিয়াল মাদ্রিদের জন্য সেমিফাইনালে পৌঁছানোই সাফল্য নয়। ফাইনাল পৌঁছানোটা হবে সাফল্য।’
আন্ডারডগ বলা হলেও ইউরোপিয়ান টুর্নামেন্টের কথা বললে সিটি-রিয়ালের পরিসংখ্যানে অনেক পার্থক্য। ৭ মৌসুমে মাত্র তৃতীয়বার শেষ চারের টিকিট কেটেছে সিটি। অপর দিকে ১২ বছরে রিয়াল মাদ্রিদ সেমিতে পৌঁছেছে দশবার। দুই দলের সর্বশেষ লড়াইয়ে অবশ্য সিটিই শেষ হাসি হেসেছিল। ২০১৯-২০ মৌসুমের শেষ ষোলোতে রিয়ালকে হারিয়েছে ম্যানসিটি। এবার ভাগ্য বদলানোর মিশনে রিয়ালের সামনে কঠিন পরীক্ষা।